Можно ли приучиться не спать?

Попытки «приучить» себя к длительному бодрствоваванию или не спать совсем предпринимались многократно. Вера в успех такого рода предприятия подогревалась сенсационными сообщениями (главным образом в популярной печати) о людях-феноменах, которые якобы не спят годами, не испытывая при этом желания уснуть, И остаются здоровыми. Тщательное обследование таких людей с помощью современных электрофизиологических методов в значительной степени изменило укоренившееся представление. Оказалось, что вечно бодрствующие все-таки спят, хотя их сон очень поверхностный. «Не спит тот, кто спит всегда», — остроумно заметил француз Пьером.

Добровольное или вынужденное воздержание от сна в течение нескольких суток приводит к тяжелым последствиям. Вначале испытуемые засыпают при всяком удобном случае, стоит им сесть или прилечь, потом засыпают па ходу. Дальнейшее пребывание без сна вызывает тяжелые психические расстройства с бредом и галлюцинациями.

Животных лишили сна, помещая их на узкую дощечку, расположенную над водой. Как только дремлющее животное начинало «клевать носом» и касалось воды, наступало пробуждение. Жизнь без сна оказалась невозможной, животные погибали: взрослые на 8 — 10-й день, молодые животные, у которых потребность в сне сильнее, не выдерживали более четырех дней.

Тяжелые последствия приносило и устранение только парадоксальной фазы сна. Так, исследователь Демент в течение пяти ночей лишал своих пациентов возможности видеть сны, пробуждая их всякий раз, как только начинались движения глазных яблок. И что же? Уже в первые сутки парадоксальный сон у испытуемых появлялся 22 раза, а в последующие ночи до 30. Исследуемые сделались нервозными, легко возбудимыми и крайне неловкими и неуверенными в движениях. Кроме того, они жаловались на постоянное чувство голода, рассеянность и ослабление памяти.

Эксперимент пришлось прервать после пяти ночей. У всех пациентов появились галлюцинации. Им казалось, что их преследуют призраки, растения-людоеды или «ожившие» предметы мебели. Интересно, что пробуждение с той же частотой во время поверхностного (медленного) сна не вызывало подобных расстройств.

Эти наблюдения убеждают, что лишение или даже сокращение сна приводит к тяжелым нервным и телесным расстройствам. Особенно тяжело при этом переносится лишение парадоксальной фазы сна.

К таким же почти результатам приходят и люди, которые пытаются искусственно укоротить свой естественный сон. У них снижается работоспособность, они засыпают во время работы, так что от перестановки слагаемых суммарное время отдыха меняется очень .мало. Перехитрить природу не удается и тем, кто пытался удлинить время бодрствования за счет приема стимулирующих средств. Применяя фенамин, кофеин, можно на время прогнать сонливость и усиленно, плодотворно работать, но только не длительное время. Повторный прием стимуляторов не дает такого же эффекта, как в первый раз, и может вызвать противоположное явление: вместо повышения работоспособности и чувства бодрости человек засыпает, как после снотворного.