В зависимости от различных взглядов на менструацию, все мифы о ней можно разделить на две категории. Согласно первой, женщина, у которой менструация — это загадочная личность, к тому же имеющая сверхъестественные качества. По второму предположению — менструирующая женщина «нечиста» и находится во власти «черных сил».
В первобытном обществе ежемесячные кровотечения у здоровых женщин люди расценивали как проявление сверхъестественных способностей. Существовало мнение, что менструирующая женщина может остановить грозу или ливень, либо может заставить погибнуть гусениц оливковой рощи. Считалось, что менструальная кровь обладает защитными и целительными свойствами, например, против ранений в бою, пожаров, огня и т.п. Для лечения мигрени и припадков эпилепсии использовалась нить, пропитанная менструальной кровью.
Согласно второму мнению, считалось, что менструирующая женщина причиняет много вреда и несет зло. В древние времена были уверены, что в ее присутствии ржавеет железо и бронза, прокисает вино, не всходит посеянное зерно, притупляются острые металлические предметы, зеленеет медь, яркие зеркала становятся тусклыми, рвутся струны арф и скрипок, тускнеют изделия из слоновой кости, у самок домашнего скота случается выкидыш, останавливаются часы, погибают пчелы, чернеет отбеленный лен и т.д.
Часто менструирующим женщинам запрещали присутствовать на охоте и при ловле рыбы. Женщина должна была предупреждать людей о своем приближении, поскольку считалось, что от ее вида человек мог стать седым, бледным или заболеть. В некоторых сообществах женщин на период менструации изолировали в специальных местах. Там они получали еду из отдельной посуды, которую впоследствии выбрасывали после использования, производились «очищающие» ритуалы. Некоторым индийским женщинам в этот период следовало надевать паранджу.
