Начиная с 1 августа, владельцы многих коммерческих организаций США вынуждены были либо смириться с нарушением своих убеждений, либо платить огромные штрафы, поскольку федеральный закон, требующий, чтобы работодатели включали в планы медицинского страхования персонала средства контрацепции, стерилизацию и абортивные препараты, даже если это противоречит их религиозным убеждениям, вступил в законную силу. Неисполнение закона влечет за собой штрафы в размере $100 в день за одного работника, и для некоторых компаний они могут достигнуть нескольких миллионов долларов в год.
Эта первоначальное действие закона «знаменует собой начало конца религиозной свободы в нашей стране», — заявила Кристен Варлей, исполнительный директор «Conscience Cause», общественной организации, действующей с целью защиты свободы вероисповедания и совести человека.
В заявлении, опубликованном незадолго до того, как закон должен был вступить в силу, Варлей уже сообщала, что с 1 августа многие работодатели столкнутся с «невообразимым выбором» отрицания своей веры, в противном же случае им придется платить непомерные штрафы, которые могут привести к банкротству. Она подчеркнула необходимость американскому народу «подняться и сделать так, чтобы наш голос был услышан», сказав, что если мы не сделаем этого, то «это только вопрос времени, и вскоре и остальные наши свободы окажутся под непосредственной угрозой».
Закон пока остается недействительным для некоммерческих организаций, этим группам предоставлена временная «безопасная гавань», и для них закон вступит в силу 1 августа 2013г. Хотя федеральное правительство обещало организациям, как-либо связанным с религией, «согласованность», это обещание до сих пор не выполнено, и различные предложения, выдвинутые правительством, были подвергнуты критике как недостаточные для защиты свободы вероисповедания.
27 июля федеральный судья штата Колорадо предоставил компании «Hercules Industries», производящей узлы отопления, системы вентиляции и кондиционирования воздуха, временную запретительную норму, блокирующую действие закона. Хотя это было воспринято как важная победа, запрет носит временный характер и не относится к другим компаниям. Энди Ньюленд, вице-президент «Hercules Industries», заявил, что закон, по его мнению, противоречит идеи существования Америки как «страны, которая была создана для свободы от религиозного преследования».
«Для каждого, кого попросили пойти на компромисс со своими принципами, разочарование – это еще мягко сказано», — заявил он. «Мы потратили 50 лет на строительство компании с замечательной историей и сильным наследием. А правительство заявляет, что либо мы пойдем на компромисс с нашими убеждениями, либо мы должны платить штраф».
Ньюленд утверждает, что препятствуя семейному бизнесу управлять своими компаниями в соответствии с их моралью и принципами – это «дорога в пропасть». «Мы закончим тем, что в бизнесе не останется никаких этических или моральных принципов», — добавил он.
«Hercules Industries» является одним из более чем 50 истцов, подавших иски против данного закона. Хотя подобные иски будут продолжать поступать в суды и дальше, сторонники свободы вероисповедания предупреждают: нынешнее действие закона лишь укрепит идею, что некоммерческих работодателей можно заставить действовать против их религиозных убеждений.
«1 августа войдет в историю, как день, когда наша самая желанная свобода был брошена в правительственную корзину и вывезена прочь», — высказался Мэтт Смит, глава «Catholic Advocate», беспартийной группы, призывающей католиков быть верными учению Церкви в своей деятельности.
«Несмотря на то, что суды предоставили отсрочку для одного семейного бизнеса в штате Колорадо, правительство никогда не сможет восстановить надломленную совесть тысячи других до тех пор, пока этот закон не будет отменен», — заявил он.
