Многие наблюдатели ночного небосклона интересуются, как найти полярную звезду самостоятельно.
Звезда, известная как Полярная, находится всего в 1 градусе от северного полюса нашей планеты. Ее относят к незаходящим светилам, которые никогда не пропадают за горизонтом на протяжении всех времен года.
Полярная звезда находится в Малой Медведице и является альфой этого созвездия. Она светит в 4 раза слабее Сириуса — самой яркой звезды нашего неба, что классифицируется как видимый блеск 2-й звездной величины. А масса ее больше, по сравнению с Солнцем, в 6 раз, но из-за большей удаленности мы видим ее всего лишь как светящуюся точку.
В своем созвездии данный ориентир является наиболее ярким и заметным, если наблюдать невооруженным глазом. Название звезды объясняется тем, что она неизменно располагается почти над Северным полюсом Земли.
Для моряков с давних времен она была главным ориентиром в далеких путешествиях и спасла многие экспедиции от верной гибели. Древние греки называли северную звезду Киносурой — «хвост собаки», то же название носило в давние времена и само созвездие Малой Медведицы.
Как искать Полярную звезду на небосклоне?
Как найти эту неподвижную звезду на небе?
- В северной области небосвода найдите созвездие Большой Медведицы, имеющее вид большого ковша. Не перепутайте его с созвездием Малой Медведицы — они различаются только размерами.
- Между двумя крайними правыми точками «ковша» созвездия — бетой Мерака и альфой Дубхе, зрительно проведите прямую по направлению вверх.
- Отсчитайте от Дубхе (которая выше) пять расстояний между этими крайними точками Большой Медведицы — здесь и будет располагаться Полярная звезда.
Она является «хвостиком» созвездия Малой Медведицы.
Еще одна отличительная характеристика «спасительного» светила: его высота над линией горизонта равна географической широте, на которой находится наблюдатель. Вокруг этой звездочки, остающейся почти на месте, созвездие Малой Медведицы и остальные звезды описывают полный круг через все небо за сутки.
Об арктической Киносуре издавна знали многочисленные народы — каждый называл ее по-разному: в Китае — «главной царицей священного неба», в Индии — Дхрувалокой, казахи величали «железным колом», а в Кыргызстане — «золотой сваей». Древние арабы и вовсе считали ее дырой в небе из-за того, что небосвод вращался вокруг этого неподвижного светила.
Когда удается найти полярную звезду на звездном небе, наблюдателей часто интересует: почему северный «указатель» так странно мерцает?
А дело в том, что ее свет преломляется, проходя через толщу нашей атмосферы, слои которой имеют разную плотность и температуру. Поэтому, когда полярное светило находится близко к горизонту, оно «моргает» сильнее, чем когда располагается высоко на небе.
Есть ли другие Полярные звезды?
Часто начинающие астрономы интересуются, как найти Полярную звезду на звездном небосводе другого полушария. Для южных стран приблизительным ориентиром юга служит созвездие Южный Крест, который предпочитали находить древние мореплаватели в навигационных целях.
На нашей планете есть места, откуда можно увидеть и тот и другой ориентир — на экваторе в небе одновременно заметны и светило и созвездие.
На других планетах Солнечной системы тоже можно определять стороны света с помощью «местных» светил. На Луне южным ориентиром будет Дельта Золотой Рыбы. Меркурий обладает Северной Полярной звездой под названием Омикрон Дракона, противолежащая — Альфа Живописца. На северный полюс Венеры указывает 42 Дракона, а на южный — Эта Золотой Рыбы.
Далекие Уран, Сатурн и Нептун тоже имеют надежные полярные указатели. У Урана указывает на север Эта Змееносца, на Сатурне над Южным полюсом расположена Дельта Октанта, а на оси южного полюса Нептуна находится Гамма Парусов.
