Под воздействием вирусов, бактерий, свободных радикалов или токсичных химических веществ некоторые незаменимые жирные кислоты преобразуются в физиологически активные липидные вещества под названием простагландины (PGE), выполняющие разнообразные функции.
Простагландины синтезируются из незаменимых жирных кислот через серию шагов. Остановимся на трех типах простогландинов.
Тип 1: синтезируются из линолевой кислоты (LA), содержащейся в семенах подсолнечника, шафрана и кунжутном масле. Играют важную роль в выделении нейромедиаторов. Обладают некоторыми противовоспалительными свойствами, снижают накопление жидкости, способствуют укреплению иммунной системы.
Тип 2: синтезируются из арахидоновой кислоты (АА), содержащейся в основном в продуктах животного происхождения и практически никогда в продуктах растительного происхождения. Это вещество может повышать чувствительность к боли, вызывать воспалительные процессы и увеличение вязкости крови (что ухудшает кровоток), повышать агглютинации тромбоцитов (что повышает свертываемость крови) и вести к спазмам кровеносных сосудов. Также способно вызывать сверхактивную реакцию иммунной системы, начинающей атаковать организм и, в частности, мозг.
Тип 3: синтезируются из альфа-линоленовой кислоты (ALA), содержащейся в шафране, грецких орехах и семенах тыквы. Обладают противовоспалительными свойствами и повышают иммунитет. Блокируют многие эффекты простагландинов типа 2.
Несбалансированное употребление жиров нарушает оптимальную деятельность мозга и ведет к многочисленным проблемам с кровоснабжением мозга, включая:
• снижение эластичности стенок кровеносных сосудов;
• спазмы кровеносных сосудов;
• повышение вязкости крови, в результате чего возможно образование тромбов.
Все факторы, отрицательно влияющие на кровоснабжение мозга, препятствуют доставке в мозг кислорода и питательных веществ. Это приводит к снижению способности рационально мыслить, ухудшает эмоциональное состояние и замедляет поведенческие реакции.
Гамма-линоленовая кислота (GLA), относящаяся к классу омега-6 жирных кислот, участвует в формировании структуры мозга, хотя сама в головном мозге не присутствует. GLA помогает при различных неврологических заболеваниях: она преобразуется в простогландин типа 1, способный уменьшать воспалительные процессы, вызванные избытком АА. Некоторые пациенты, страдающие от рассеянного склероза, получали лечение на основе GLA, выделенной из масла первоцвета. У них наблюдалось уменьшение симптомов. Высокий уровень изопростана, продукта метаболизма арахидоновой кислоты и маркер уровня оксидантного стресса в организме, о котором уже упоминалось ранее в этой главе, был обнаружен в спинномозговой жидкости, плазме крови и моче людей, страдающих от нарушений когнитивных функций, в том числе при болезни Альцгеймера. Высокий уровень изопростана, обнаруженный у людей с болезнью Альцгеймера, позволяет предположить, что эти вещества выступают в качестве возможного прогнозирующего фактора для этой болезни.
Высокий уровень изопростана также был обнаружен в спинномозговой жидкости детей с травматическими повреждениями головного мозга. В ходе одного из исследований выяснилось, что уровень изопростана в девять раз выше у людей через день после черепно-мозговой травмы, чем у людей, не получавших травм.
Все больше исследований подтверждают, что жирные кислоты класса омега-3 обладают свойствами снижения оксидативного стресса (повреждения клеток в результате воздействия свободных радикалов), а также уменьшения воспалительных процессов, протекающих на фоне неврологических или психиатрических заболеваний. Кроме того, доказано, что омега-3 способствует повышению уровня нейротрофического фактора мозга (BDNF) белка, который, как вы узнали из главы 1, является нейропротективным агентом, своего рода волшебным удобрением для мозга и непременным условием процесса нейропластичности. Этот белок критически важен для памяти и обучения чему-то новому, и низкий уровень BDNF связывают с неврологическими или психиатрическими заболеваниями. Воспалительный процесс в организме и стресс препятствуют выработке BDNF.
Сбалансированность незаменимых жирных кислот в организме влияет на деятельность цитокинов. К цитокинам относятся белки, пептиды (производные аминокислот) и гликопротеины (сложные белки, содержащие углеводный компонент). При дисбалансе незаменимых жирных кислот цитокины могут вызывать воспалительный процесс и повернуть иммунную систему организма против него самого: тогда она атакует и разрушает собственные клетки. Повышенный уровень содержания цитокинов связывают с депрессией, тревожностью и когнитивными проблемами.
Головной мозг состоит из серого вещества и белого вещества. Серое вещество содержит нейроны, а белое вещество – глиальные клетки. Глиальные клетки считаются вспомогательными клетками нервной ткани, и их гораздо больше, чем нейронов. Глиальные клетки образуют миелиновую оболочку, покрывающую аксоны многих нейронов. Помимо других своих многочисленных функций, миелин обеспечивает более высокую скорость проведения нервного импульса между нейронами. В состав миелина входят липиды, жирные кислоты, фосфолипиды (см. ниже) и холестерин. На 75 % миелин состоит из липидов.
На одну четвертую миелиновая оболочка состоит из холестерина, чрезвычайно важного для ее формирования. Вопреки упрощенному распространенному мнению о вреде холестерина, один из типов холестерина все-таки является «хорошим». Липопротеин высокой плотности (HDL) считается «хорошим» холестерином, в то время как липопротеины низкой плотности (LDL) «вредным».
Недостаточно плотная или поврежденная миелиновая оболочка не обеспечивает проведение нервных импульсов. Повреждение миелиновой оболочки – один из факторов рассеянного склероза. В результате этого неврологического заболевания происходят многочисленные нарушения функций организма, в том числе неспособность ходить, проблемы с памятью и депрессия.
