Глава 4. Эволюция

Похоже, что человеческий мозг был специально спроектирован таким образом, чтобы теория Дарвина истолковывалась им превратно и представлялась неубедительной.

Ричард Доукинс

Сложно найти другую научную теорию, которая была бы столь хорошо известна и при этом столь же часто ставилась под сомнение, как теория эволюции. Возможно, мне следовало бы сказать «теории эволюции», поскольку наиболее серьезные научные авторитеты в этой сфере нередко высказывают противоположные взгляды на то, каким образом работает эволюционный механизм. Но если мы оставим в стороне научные разногласия, то мы, безусловно, узнаем о еще большем расхождении во мнениях: здесь следует вспомнить и религиозных фундаменталистов, чьи верования противоречат эволюционной модели, и оккультистов, которые рассматривают эволюцию в качестве целенаправленного движения видов к духовному самосовершенствованию, и тех людей, которые «нутром чуют», что если теория эволюции и объясняет многообразие форм жизни на Земле, то делает это «с очень большой натяжкой».

На мой взгляд, причина этих разногласий заключается в том, что большинство людей обладает довольно смутными представлениями о движущих силах эволюции. Мы не можем «почуять нутром», что происходило на протяжении миллионов или миллиардов лет, и потому скептицизм в отношении процессов, которые могут осуществиться лишь по истечении очень большого периода времени, – дело вполне естественное. Религиозные фундаменталисты исходят из веры в четко определенные догматы, и теория эволюции доселе трактовалась так, что «увязать» ее с этими догматами было невозможно. Ученые же, как правило, всю жизнь выстраивают сложные научные модели и постоянно спорят о них, и с их стороны сопротивление всему, что этим моделям не соответствует, вполне естественно. Иными словами, для понимания теории эволюции нужен свежий взгляд.

  • Эволюция и энтропия

    В самом широком смысле, понятие эволюции означает, что с течением времени организмы и органы этих организмов изменяются.

  • Воспроизведение (копирование)

    Изучение процесса эволюции – изучение процесса воспроизведения и «копирования». Репликатор – то, что воспроизводится или «копируется».

  • Приспособляемость

    Безусловно, если репликатору удается оставить лишь одну или две своих копии, то для понимания процесса эволюции такой репликатор большого интереса представлять не будет.

  • Эгоистичный ген

    Эти положения заставляют нас вспомнить понятие «эгоистичного гена», введенное Доукинсом. Теория «эгоистичного гена» позволила проникнуть в суть такого числа вопросов и загадок эволюции, что ее можно сравнить с открытием астрономов, после которого стало ясно, что Земля не является центром Вселенной.

  • Иная точка зрения

    Чтобы глубже понять процесс генетической эволюции, посмотрим на нее с точки зрения отдельных участков молекулы ДНК, которые соперничают между собой за право на воспроизведение.

  • В какую сторону направлена эволюция?

    Большинство из нас, знающих биологию на уровне средней школы, считают, будто в результате эволюции люди – как и другие животные, конечно, – постепенно улучшат качество жизни на Земле и во Вселенной.

  • Эволюция, a не инжиниринг

    Эволюция как генов, так и мемов отражает случайный и причудливый результат непрестанной борьбы; продукт эволюция – это вовсе не гениальное произведение блестящего конструкторского бюро.

  • Эволюция видов

    Как-то раз, читая сборник «ответов на глупые вопросы», – например, «Почему в конце книг остается много пустых страниц?» или «Почему кнопка „Закрыть дверь“ в лифте обычно не работает?», – я наткнулся на такой вопрос: «Зачем кашалотам жировая подушка из спермацета?» Автор книги ссылался на мнение нескольких ученых, причем каждый из них предоставлял свою версию вероятного предназначения жировой подушки.

  • Конец нашей эры

    Такова история генетической эволюции, истории успеха ДНК в которой мы играем лишь небольшую второстепенную роль.