Сам «кластер» означает серию приступов боли, то есть чередование самой боли длительностью от 15 минут до трех часов (но чаще менее часа) и светлых промежутков, которые кажутся истинным раем.
Из-за достаточно стабильных интервалов между приступами эту головную боль нередко называют «будильниковой» («alarm clock headache») или «гипнической», поскольку она великолепно будит во время сна и примерно в одно и то же время. Хотя гипническими могут быть и любые другие ГБ, кроме, опять же, мигрени, приступы которой чаще наоборот купируются сном.
В основном КГБ эпизодична: ежедневно один и больше приступов на протяжении нескольких недель, чередующихся с неделями счастья без боли или даже месяцами и годами; только 10–15 % это хронь с ежедневными болями из года в год, без какой-либо существенной ремиссии.
Для постановки диагноза (по IHS[14]) нужно два или больше кластера, длящихся от недели до года и со светлыми промежутками от месяца и больше (эпизодическая); хроническая выставляется, когда есть кластер длительностью больше года и с отпусками менее месяца. Хронь и не-хронь вполне себе могут переходить друг в друга.
