Нервные клетки — нейроны
Когда много длинных отростков нервных клеток проходит рядом, получается что-то вроде кабеля. Такие «кабели» называются нервами. Они подходят к каждой мышце твоего тела, даже самой маленькой. Получив от нерва сигнал, мышца сокращается. Это ты уже должен помнить.
Нервы не только тянутся к мышцам. Они, словно тоненькие провода, отходят от всех твоих органов и проходят в мозг. По таким нервам к нему идут сведения о работе желудка, кишечника, сердца, легких и почек. Мозг похож на центр управления твоим организмом. Он постоянно получает информацию о его состоянии и контролирует работу тела.
Во время ходьбы или бега в твоем теле одновременно работают десятки разных мышц. Все они должны действовать в определенном порядке. Как же мозг не запутается, когда и куда посылать сигналы к мышцам? Для этого у него есть особый «дирижер» сигналов — мозжечок. Он находится в затылочной части мозга и напоминает большой бугор. Если мозжечок плохо работает, человеку трудно правильно двигаться и он может даже упасть. Так происходит, когда люди выпивают много вина или пива. Мозжечок плохо переносит действие алкоголя.
Мозг прекрасно управляет мышцами без твоего ведома. Например, стоит тебе поскользнуться, и тело само попытается сохранить равновесие. Мозг мгновенно реагирует на опасность. Если бы ты начал думать: «Чтобы не упасть, мне надо наклониться в другую сторону», то давно бы уже лежал на земле. Мозг действует быстрее твоих мыслей! Однако твои мышцы слушаются не только приказов мозга. Они покорно следуют и твоим распоряжениям. По своему желанию ты можешь бегать, прыгать, ходить, принимать самые разные позы. Значит, мозг не начальник, а лишь верный твой помощник.
Автоматические действия, которые происходят под контролем мозга, называются рефлексами. Когда ребенок рождается на свет, он уже многое умеет — сосать, хвататься за маму, чихать, глотать. Никто его не учил, как это надо делать, — выручают рефлексы.
Рефлексы можно приобретать. Для этого надо повторять одно и то же действие много раз подряд. Тогда мозг сам запомнит, в какие мышцы и когда надо посылать нужные сигналы. Пальцы пианиста словно сами летают по клавишам. Они и в самом деле «помнят», какие надо брать ноты. Ведь пианист много раз повторял свое выступление — репетировал его.
