По мере роста и развития малышу становится необходимо дополнительное введение пищевых веществ, поступление которых с материнским молоком или молочной смесью становится уже недостаточным. Под прикормом подразумеваются все продукты, кроме женского молока и адаптированных молочных смесей.
Кроме того, своевременное введение прикорма способствует формированию жевательного аппарата и адекватных вкусовых привычек, что также немаловажно для роста и развития ребенка в дальнейшем.
Следует различать продукты прикорма (соки, творог, яичный желток, сливочное и растительное масла) и блюда прикорма, к которым относятся фруктовые и овощные пюре, каши, мясные, мясо– и рыбоовощные пюре.
Питаясь исключительно маминым молоком или молочной смесью, к своим примерно шести месяцам ребенок начинает испытывать потребность в широком комплексе минеральных веществ (железо, цинк, кальций и др.) и витаминов, а также в других нутриентах (белке, углеводах, пищевых волокнах и др.) и в дополнительном количестве энергии.
Наиболее распространенный вопрос связан со сроками введения прикорма, особенно при естественном вскармливании. В соответствии с национальной программой оптимизации вскармливания детей первого года жизни в России (2010 г.) введение прикорма детям как на искусственном, так и на естественном вскармливании рекомендовано в сроки от 4 до 6 месяцев. Стоит, однако, отметить, что данные сроки предусмотрены в отношении здоровых детей, которые родились с нормальной массой тела, и если при этом мама полноценно питается и принимает специальные витаминно-минеральные комплексы.
У нас в стране очень часто в качестве первого прикорма детям в возрасте 4–6 месяцев начинают введение овощных пюре или каш, в зависимости от индивидуальных особенностей ребенка. При этом лучше использовать продукты промышленного производства, рекомендованные для малышей этого возраста. Они максимально сбалансированы относительно потребностей ребенка, в них содержатся все необходимые минеральные вещества и витамины, часто данные продукты обогащены пребиотиками, обеспечивающими максимально комфортное пищеварение для младенца.
До недавнего времени в России действовала схема введения прикорма, утвержденная Минздравом РФ еще в 1999 г., но последние проведенные научные исследования и накопившийся опыт внесли свои изменения в указанную схему.
