На сегодняшний день статистика Всемирной Организации Здоровья довольно печальна – около трети мужского населения нашей планеты - заядлые курильщики. История возникновения этой нехорошей привычки человека стара как мир. Около тысячи лет до нашей эры индейцы впервые начали употреблять табак. Как только они его не использовали! Жевали, курили, а иногда делали клизмы с его экстрактом. Индейцы называли трубки для курения «тобаго», отсюда и название острова Тобаго, лежащего в Атлантическом океане. В 14 веке на острове Санта-Доминго появились первые плантации табака. Отношение к этому растению было разное. Некоторые знахари приписывали табаку чудодейственные свойства при лечении некоторых болезней. Но большинству курильщиков нравилось то, что при вдыхании дыма высушенных листьев табака появлялось чувство расслабленности, усталость и сонливость временно уходили, а также повышалась трудоспособность. Что являлось причиной этого состояния, они не догадывались. Только в 1828 году немецкими химиками из табака был выделен никотин. Это вещество, действуя на нервную систему человека, вызывало вышеописанные ощущения. Уже с 1913 года стали выпускаться современные сигареты.
Курение табака всегда оказывало негативное влияние на организм человека. В первую очередь страдали легкие курильщика. Несмотря на запреты властей на курение табака число курильщиков не уменьшалось, а, наоборот, возрастало.
Подавляющее большинство курильщиков живут в малоразвитых государствах с низким уровнем жизни. Интересна история курения в России. Здесь с середины 19 века табак считался «зельем бесов». Царские указы жестоко наказывали тех людей, кто был замешан в распространении табака. Все изменилось с приходом к власти Петра Первого. Царь Петр, путешествуя по Англии и Голландии, понял, что табак может принести немалый доход казне. Он договорился о крупной поставке табака и был намерен даже открыть в России свое производство табака. Вплоть до 1810 года на первом месте по популярности был нюхательный табак, оттесняя курительный. С 1844 года очень популярными стали папиросы. А Первая Мировая война лишь «подстегнула» табачную промышленность, потому, что практически все солдаты курили и табак всегда входил в солдатский паек. Получается, что неблагоприятная политическая обстановка в стране увеличила число курильщиков. Ослабленный организм курящих людей атаковали возбудители туберкулеза, смертность от которого особенно выросла в эти годы.
В настоящее время по количеству выкуренных сигарет, в расчете на душу населения, Россия занимает седьмое место.