КРАПИВА
Быть может, где-то на сорных местах, у дороги или селения, в лесу среди кустарников или в овраге коснулись вы зеленого травянистого растения и сразу же почувствовали жгучую боль. Таким могло быть ваше первое знакомство с крапивой. Помните ощущение ожога, зуда и легкого воспаления кожи?..
А японские и индийские виды крапивы — те более опасны. Сок их вызывает даже судороги, напоминающие действие змеиного яда.
В нашей стране крапива, род одно- и многолетних травянистых растений семейства крапивных, встречается повсеместно, исключая крайний Север.
Общеизвестна крапива двудомная — растение с прямым четырехгранным, вверху ветвящимся стеблем, высотой до одного метра, и многолетним ползучим корневищем. Как стебель, так и листья усажены жгучими волосками, содержащими муравьиную кислоту. Верхние части волосков заканчиваются ломким острием, пропитанным кремнеземом. При малейшем прикосновении к ним головки волосков вонзаются в кожу и обламываются, образуя ранку, в которую и попадает муравьиная кислота.
Цветет крапива с середины июля до осени.
Широко распространен у нас и другой вид — крапива жгучая. Растение это однолетнее и однодомное, отличается от крапивы двудомной меньшими размерами и тем, что цветки у нее обоеполые.
Исключительно богата крапива ценными органическими соединениями, важными для человека. Ее зеленые листья — по существу приготовленный самой природой поливитаминный препарат, содержащий витамины С, В2, В3, К и провитамин А, именуемый каротином, а также белки, дубильные вещества и очень ценный хлорофилл, который не разрушается даже при кипячении. Этим и отличается крапивный борщ от щавельного, что хорошо известно кулинарам. Есть, кроме того, гликозид урицин, фитонциды, муравьиная кислота, гистамин и т. д.
Применяют растение издавна при различных заболеваниях, преимущественно свежие листья. И в древности, и в средние века пользовались крапивой для быстрого заживления ран.
В наше время из листьев крапивы изготовляют лекарство, имеющее репутацию хорошего кровоостанавливающего средства при легочных, почечных, кишечных, маточных, геморроидальных и других кровотечениях. Свойство это объясняется главным образом наличием в листьях крапивы антигеморрагического витамина К, а также витамина С и дубильных веществ. Положительный эффект дает при гиповитаминозах, при отеках, расстройствах кишечника, как противовоспалительное, противолихорадочное, отхаркивающее средство.
Растение обладает неоценимой способностью увеличивать процент гемоглобина и количество эритроцитов в крови, восстанавливать функцию обоняния. Есть сведения, что отвар крапивы может понижать содержание сахара в крови.
Экстракт крапивы входит в состав известного препарата аллохол, применяемого при заболеваниях печени и желчных путей. Добываемый же из листьев хлорофилл в последнее время используется для лечения лучевых поражений, вызываемых радиоактивными веществами.
В народной медицине отвар из листьев крапивы известен давно. Употребляют его в качестве кровоостанавливающего средства, при лечении язвы желудка, коклюша, малокровия, подагры, заболеваний почек, мочевого пузыря, полиартритов, водянки. Небезуспешно действие отвара и при хорее у детей.
Настой корней помогает при почечнокаменной, болезни и желтухе; вареный в сахарном сиропе корень хорош для лечения хронического кашля.
Отвар корней пьют при геморрое, фурункулезе, при глистной инвазии, как сердечное средство и «кровоочистительное» — для устранения прыщей на лице и т. д. Отвар листьев крапивы принимают внутрь и делают из него ванны при крапивнице и экземе; с добавлением пчелиного меда или сахара употребляют — как внутреннее — для улучшения работы сердца, печени и почек. При диабете употребляют настой или чай с цветками крапивы.
При обострении геморроя полную с верхом столовую ложку мелко нарезанной смеси листьев крапивы и коры крушины (в равных количествах) кипятят 15—20 минут. Пить отвар следует по одному чайному стакану утром натощак и на ночь.
Свежая крапива — прекрасное наружное средство. Ею натирают больные места при невралгических, мышечных и суставных болях. Для лечения ран прикладывают свежие листья.
Используется растение для удаления перхоти, укрепления волос. С этой целью столовую ложку с верхом мелко нарезанных листьев заливают стаканом кипящей воды и настаивают как чай. После мытья головы настой слегка втирают в кожу, голову не вытирают. Проделывают это несколько месяцев с перерывом между процедурами в одну-две недели. А то и просто моют голову свежим отваром крапивы в смеси с равным количеством листьев мать-и-мачехи.
Крапивный настой готовят из сухих листьев, лучше из собранных во время цветения. Берут их 15 граммов, мелко режут, заваривают чайным стаканом кипятка и настаивают. После остывания настой процеживают и затем пьют по столовой ложке 3—4 раза в день до еды.
Отвар листьев крапивы или корней готовят и пьют так же, как и настой. Разница в том, что, приготавливая отвар, держат его на слабом огне 15—20 минут.
Сок из свежих листьев и молодых побегов крапивы легко приготовить с помощью соковыжималки. Пьют его по 1—3 чайные ложки 3 раза в день до еды.
Жидкий экстракт можно купить в аптеках. Принимается он, согласно рекомендации врачей, по 25—30 капель 3 раза в день за полчаса до еды.
Необходима, однако, осторожность. Установлено, что лекарства из этого столь полезного растения способствуют повышению свертываемости крови и сужают кровеносные сосуды. Поэтому людям с повышенной свертываемостью крови, страдающим атеросклерозом и гипертонической болезнью, препараты из крапивы противопоказаны. Прежде чем лечиться ими, надо обязательно посоветоваться с врачом.
Из крапивы извлекают растительную зеленую краску, которая благодаря своей безвредности нашла применение в пищевой, фармацевтической и парфюмерной промышленности.
Молодые побеги крапивы — прекрасная поливитаминная пища. Зеленый борщ с крапивой или суп не только вкусен, но и очень полезен. Заслуживает внимания и пюре из молодых листьев или икра, приготовленная из тушеной крапивы, для картофельных блюд. А на зиму растение можно квасить так же, как и капусту. Диетологи утверждают, что употребление блюд из крапивы или с крапивой укрепляет здоровье.
Вместе с тем растение представляет собой отличный корм для коров и лошадей. Крапиву дают скоту высушенной, изрубленной, в смеси с соломой. Изрубленная и сваренная крапива хороша и как корм для птиц. Свиньи предпочитают ее в вареном виде, цыплята — в смеси с отрубями. Если домашней птице скармливать вареные семена крапивы, это увеличивает яйценоскость.
Лубяные волокна растения длинны, прочны и дают нити, идущие для изготовления грубых тканей. В прошлом из них вырабатывали пряжу, делали прочную рыболовецкую снасть, веревки, канаты и т. д.
Размножается крапива семенами и корневищами.
