МЕЛИССА
В переводе с древнегреческого «мелисса» значит «пчела». Это не случайно: растение представляет интерес не только для ботаников, но и для пчеловодов.
Это многолетнее травянистое растение с прямым четырехгранным, опушенным стеблем, высотой 45—100 сантиметров, напоминает глухую крапиву. Но узнать ее нетрудно. При растирании лист мелиссы издает приятный лимонный запах, за что ее в народе называют еще лимонной мятой или лимонной травой.
Яйцевидные опушенные листья с верхней стороны темно-зеленые, а снизу более светлые, усеянные железками. Цветки у мелиссы с опадающими белыми, желтоватыми или розовыми с красным пятном венчиками; сидят в пазухах верхних листьев по 3—5. Цветет в июне—августе.
Научное название — мелисса лекарственная из семейства губоцветных. В диком виде встречается на юге Европы, в Северной Африке, Западной Азии и Северной Америке.
Культура мелиссы известна была уже древним грекам и римлянам. Как ароматическое растение она возделывалась в средние века в Италии, среднеевропейских и даже скандинавских странах, а позднее в Англии и Северной Америке.
У нас мелисса распространена в Средней Азии, на Кавказе, в южных районах европейской части Советского Союза и в Крыму. Растет она чаще на сорных местах, пустырях, у влажных канав.
Мелисса — ценное медоносное и техническое растение. Если в роевую пору натереть маслом или листьями мелиссы какой-нибудь предмет и выставить его на пасеке, к нему будет прививаться рой. Этим пользуются пчеловоды: для ловли «бродячих» роев они развешивают в лесу ловушки, натертые мелиссой. Отсюда, по-видимому, и произошло ее название.
Мелисса еще мало изучена. Установлено, однако, что, кроме эфирного масла с запахом лимона, в ней содержится витамин С. Масло широко применяется в парфюмерном производстве, а листья — в народной медицине.
Неспроста старинное арабское присловье гласит: «Настой из свежих побегов мелиссы наполняет сердце радостью и весельем». Хорошо сказано! Путники, уставшие от долгого пути, делают привал, разыскивают мяту лимонную, разводят огонь, заваривают ею чай, пьют его и опять бодро идут дальше. Она действует почти как женьшень. «Маленький женьшень», — говорят о мелиссе.
Известно, что в народе лимонную траву широко употребляют внутрь в виде отвара или напара (10 граммов — столовую ложку с верхом — мелиссы на пол-литра кипятка). Прибегают к этому средству при сильном сердцебиении и головокружении, мигрени, головной боли, нервных заболеваниях, неврозе желудка, коликах в кишечнике и вздутии, зубной боли (в виде полоскания), при рвотах у беременных. Рекомендуют мелиссу при плохом обмене веществ и как укрепляющее при общем упадке сил; применяется также для ароматических ванн.
Листья и молодые побеги, срезанные до цветения, идут в свежем виде как приправа к салатам, супам, рыбе, грибам, подливам, молочным блюдам, компотам, напиткам, используются при изготовлении пахучих масел, ликеров и т. д.
В ряде мест, особенно на Украине и на Кубани, мелиссу разводят специально для пасек. Обычно ее сеют в апреле, широкорядно, из расчета 5 килограммов семян на гектар. Уже на второй год после посева мелисса зацветает, и цветение растягивается до полутора месяцев, что очень важно для пчел и пчеловодов.
Размножать ее можно также делением корней 3—5-летних растений, лучше всего осенью. Хорошо растет мелисса и в комнатных условиях.
Первый сбор листьев производится в июне, когда начинается цветение, а затем еще два или три раза, пока растение не отцветет. При сборе листья отделяют от срезанных стеблей и сразу же сушат в тени. Если почему-либо сушка откладывается, то листья чернеют и из них улетучиваются эфирные масла.
С площади в один ар (100 квадратных метров) получают от 10 до 40 килограммов сухих листьев мелиссы. Начиная со второго года можно получать ежегодно по два-три сбора. Весной и после каждого сбора очень важно для будущих урожаев полить мелиссу жидким удобрением, лучше навозным.
Разводят растение не только с промышленной, но и с чисто декоративной целью — окаймляют сады, огороды, дорожки.
