Если вы уже предпринимали попытки регулярно выполнять упражнения в течение какого-то времени, то, вероятно, отметили преимущества активного образа жизни. У вас, возможно, появлялись силы, улучшалось настроение, лучше сидела на вас одежда, сон делался крепче, понижались пульс и давление. Эти и многие другие позитивные изменения происходят благодаря занятиям спортом. Может быть, вы не без грусти отмечали, что добиться значительного уменьшения массы тела не удается. Вам могло показаться, что вы делаете что-то не так и все, кроме вас, с помощью упражнений становятся стройными, как осинки. Но истина отличается от того, что показывают в телевизионных передачах о похудении или в рекламах фитнес-программ на DVD, которые крутят всю ночь. Правда такова: как правило, выполнение упражнений не приводит к существенной потере килограммов. Занятия могут способствовать похудению (особенно если вы параллельно следите за питанием), но с помощью тех упражнений, которые делает большинство из нас, нельзя похудеть настолько сильно, насколько нам хотелось бы, и уж точно не удастся достичь того результата, который нам обещают{498}. Но упражнения могут нам помочь сдвинуть дело с мертвой точки и закрепить результат{499}.
Физические нагрузки редко помогают существенно уменьшить массу тела, потому что для сжигания калорий даже после одного небольшого нарушения диеты нужно заниматься много. Для примера: стандартная продолжительность моей пробежки составляет в среднем полчаса. Учитывая мою (общепризнанно медленную) скорость, такая пробежка позволяет сжечь около 300 килокалорий – меньше, чем в одном стограммовом шарике моего любимого мороженого. Конечно, на деле все сложнее. Клетки мышц сжигают больше килокалорий, чем клетки жира, так что чем больше ваша мышечная масса, тем больше килокалорий вы сожжете{500}. Но люди часто потребляют больше килокалорий, чем сжигают, потому что после занятий чувствуют голод или в день физических нагрузок позволяют себе какое-нибудь запретное угощение{501}. В соответствии с результатами одного исследования, даже мысли о физических упражнениях заставляют людей увеличить порции пищи{502}. Если это не ваш случай, то все равно нужно заниматься весьма интенсивно, чтобы потерять значительное количество килограммов{503}. Сказанное не значит, что веских причин для физической активности не существует.
