Говорить о пользе бани можно долго. Но в этом нет необходимости, так как это известно каждому. Зададимся лучше вопросом: почему уже сотни лет баня для всех ассоциируется с универсальным лекарством, панацеей от болезней и бед?
Слово «баня» происходит от латинского «бальнеум», что означает «прогнать боль, хворобу, грусть». Наша кожа – своеобразная естественная «рубашка», защищающая внутреннюю среду от микробов и токсинов. Но выполнять эту функцию она может только тогда, когда сама чиста и здорова. За одни сутки у человека в среднем погибает и восстанавливается двадцатая часть клеток кожного покрова. Омертвевшие клетки, так называемый роговой слой, вытесняются новыми, растущими. Быстрое освобождение от отмирающих клеток создает благоприятную почву для рождения новых, а значит, способствует усилению обмена веществ, что является непременным условием жизнедеятельности.
Банные процедуры благотворно действуют на нервную систему, нервно-мышечный аппарат, кровообращение, кожу и другие органы и системы.
Баня тренирует потовые железы. Потоотделение не зря называют «уборщиком мусора» организма, с потом выходят наружу отработанные «шлаки». Банная процедура, энергично выводя «шлак», облегчает работу почек, улучшает водно-солевой обмен. Большая потеря воды (в среднем она составляет около 900 мл) приводит к сгущению крови, а это способствует переходу жидкости из ткани в кровеносные сосуды и рассасыванию различных воспалительных процессов. Банная процедура нормализует обмен веществ, способствует восстановлению функций позвоночника при остеохондрозе. Под действием бани значительно быстрее восстанавливается сила пораженных мышц.
Замечено, что после бани лучше дышится. И не только потому, что основательно прочищены поры, но и благодаря усилившемуся кровообращению. Банная процедура является также стимулятором белкового обмена: лучше усваиваются белки, жиры, углеводы, минеральные элементы; обмен веществ повышается примерно на треть.
Воздействие бани на сердечно-сосудистую систему проявляется в первую очередь в тренировке сосудов. Это приводит к усилению кровоснабжения тех участков тела, сосуды которых находились в покое. У больных начальной стадией гипертонической болезни артериальное давление после посещения парной бани снижается.
Баня – древнейшее изобретение человека. Еще в Древнем Египте, Китае и Индии для гигиенического омовения тела и принятия лечебных ванн строились специально оборудованные здания. В Древней Греции бани использовались также для закаливания организма и физического воспитания. В Спарте общественные купальни имели парные помещения, бассейны с холодной водой и комнаты для переодевания. Позднее такой тип бань распространился и в Риме. Знаменитые римские термы представляли собой общественные бани с монументальной архитектурой и имели воздушное отопление и водопровод. В термах находились помещения для купания в воде различной температуры, бассейны, комнаты для натирания тела целебными составами и массажа, игровые и музыкальные залы и помещения для занятий физкультурой. На 1 миллион римлян приходилось 900 купален и бань. Банные традиции впоследствии позаимствовали турки.
После падения Римской империи традиции купания в Европе были забыты. Христианская церковь в большинстве терм сделала храмы. С началом Крестовых походов европейцы познакомились с турецкими банями, и они стали распространяться в Европе. В XIII–XVI веках бани и культура купания в банях процветали. В то время в каждом крупном городе можно было найти общественную баню.
В XIII веке было запрещено женщинам и мужчинам мыться вместе, должны были устанавливаться дни для мытья женщин и мужчин. Следует сказать, что бани во многих случаях становились местами для оргий и кутежей, что вынуждало власти принимать строгие меры.
Представители знати или богатые горожане дарили права на открытие бань школам, больницам или монастырям, чтобы они могли заняться прибыльным делом. С VI века монастыри строили общественные бани по соседству с горячими или другими источниками, вода которых считалась лечебной. Католическая церковь купание даже одного бедного относила к благодеянию. Церковь активно пропагандировала купание в банях (в целях поддержания чистоты) до XIV века. Со временем перечень услуг, оказываемых баней, расширялся. Большой удар по баням нанесла эпидемия чумы в Европе – после нее церковь поменяла отношение к общественному омовению.
На Руси в древности бани представляли собой небольшие деревянные постройки с очагом из камней и отверстиями в крыше, через которые выходил дым. Камни накаливали, затем для образования пара поливали водой. Такой способ топки назывался «по-черному». В XVIII–XIX веках открытый очаг был заменен более совершенной печью-каменкой с трубой и дымоходом. Еженедельное (обычно по субботам) мытье в бане у русских стало обязательным. До X века в русских деревнях общественных бань не было, зато у каждой семьи была собственная небольшая банька. Такие бани обычно располагались на берегу речки, озера или пруда. В X веке в России при монастырях началось строительство общественных бань. В Западной Европе их так и называли – «русские бани». Женщины и мужчины в таких банях мылись вместе. Там было очень влажно, так как купающиеся люди расходовали много воды. Пар и тепло в парную русской бани поступали из паровых котлов. Разница между русской и римской (турецкой) банями заключалась в том, что в первой воздух был влажный, смешанный с паром, а во второй он был сухим и горячим. В римской бане посетитель сначала отогревался некоторое время в теплом помещении, после чего заходил на 15–20 минут в парную, чтобы пропотеть. Затем следовали массаж и душ. Турецкие бани, как и римские, были сухими.
Финская баня (сауна) объединяет черты русской и римской бань. Воздух в сауне сухой, поэтому тело прогревается быстро. Когда на камни плещут воду, образуется обжигающий кожу пар. Но очень быстро воздух вновь становится сухим.
Совершенно иначе выглядит японская баня. Ее основным элементом является очень горячая вода, температура которой с трудом переносима для европейца. Ванну японцы принимают перед ужином каждый вечер. Кроме того, большинство из них пользуются еще и общественными банями, где моются в отдельных от горячего бассейна помещениях. В бассейне воду меняют регулярно. Дома японцы принимают ванну, сидя на специальной деревянной решетке. Душа у них, как правило, нет. Чтобы подготовить себя к погружению в горячую воду, японцы сначала намыливаются и интенсивно растирают тело, часто обливая его водой. Полы в японских ванных комнатах устроены таким образом, чтобы можно было лить на них воду без ограничения. В ванну японцы садятся уже чистыми и проводят там 15–20 минут.
