Теломеры бьют тревогу
Теломеры учат тому, что сильный стресс и невзгоды, испытываемые с первых дней жизни, затем сопровождают человека всю жизнь, подвергая не только его самого, но и его потомков повышенному риску преждевременного возникновения возрастных болезней. В частности, мы узнали, что воздействие в детстве таких стрессовых факторов, как физическое и эмоциональное насилие, психологическая травма и социально-экономические трудности, способствует наличию более коротких теломер уже во взрослые годы. Причем ребенок можно получить урон еще до появления на свет. Серьезный стресс, который переживает мать, может отразиться на развивающемся плоде: ему достанутся укороченные теломеры.
То, что стресс способен оставлять отпечаток на теломерах уже на ранних этапах развития, заставляет нас бить тревогу. Мы призываем государство добавить в словарь новый термин – снижение социального стресса. Речь идет не о физических упражнениях или занятиях йогой, хотя они, безусловно, полезны. Мы говорим о политике, направленной на повсеместную борьбу с социально-экономическими и экологическими факторами, вызывающими хронический стресс у столь многих людей.
Многие причины сильнейшего стресса (насилие, психологические травмы, жестокое обращение, душевные расстройства) нередко обусловлены воздействием довольно неожиданного фактора – уровня экономического неравенства в регионе. Так, например, в странах с наибольшим разрывом между самыми богатыми и самыми бедными жителями ситуация со здоровьем граждан и уровнем насилия весьма печальная. Как вы можете увидеть на рис. 29, в этих странах также самый высокий процент депрессии, тревожного расстройства и шизофрении {1}.
Рис. 29. Экономическое неравенство и психическое здоровье.
Данную закономерность отметили многие ученые. Причем от значительного экономического неравенства страдают не только бедные. У каждого жителя таких стран повышается риск столкнуться с физическими и психическими заболеваниями. И разумеется, чем больше неравенство, тем хуже здоровье детей. Это явление наблюдается в богатых и бедных штатах на территории США. Между богатыми и бедными выросла такая огромная пропасть, что 3 % американцев владеют 50 % благосостояния страны {3} (неудивительно, что в США этот разрыв наибольший среди всех развитых стран). А в Швеции, где разрыв в уровне доходов населения самый низкий, люди, в том числе и дети, самые здоровые. Впрочем, здесь наблюдается и самый быстрый рост экономического неравенства в мире, что сопровождается самым стремительным ухудшением здоровья детей (это вызвано изменениями в системе налогообложения и начисления пособий) {4}.
Мы убеждены, что от разницы в уровне доходов зависит, будут ли наши теломеры даже на старости лет здоровыми и длинными или же станут жалкими обрубками – отличительной чертой одряхлевших клеток. Эта разница воплощает собой дополнительный социальный стресс – стресс, связанный с конкуренцией и усталостью общества, что приводит к преждевременному наступлению возрастных заболеваний как у бедных, так и у богатых. Таким образом, важнейший путь к снижению уровня социального стресса – сокращение указанной разницы. А понимание того, что все мы связаны между собой, поможет этого добиться.
