Травяные чаи
Как известно, все новое – это хорошо забытое старое. Популярность чая из сбора трав, фруктов и цветов все больше растет, и дело не только в моде. Очень часто те, кто всерьез заботится о своем здоровье, отказываются от традиционных чая и кофе и переходят на травяные чаи. Мотивация проста: в обычном чае велико содержание кофеина и танина – веществ, возбуждающих нервную систему. Кроме того, мало кто следует предписаниям чайных мастеров и заваривает чайные листочки правильно – увы, заварка, простоявшая 2–3 дня, совсем не редкость, а такой чай вкусным и полезным никак назвать нельзя. Да и детям чай можно давать только после 2–3 лет.
Другое дело – старые добрые травяные чаи. Именно их пили наши предки еще каких-то 500 лет назад, до того как каждый узнал вкус настоящего чая. Строго говоря, чаем настой или отвар трав, кореньев или цветов называть не положено, ведь он приготовлен не из листочков чайного куста. Но не будем слишком придирчивы.
Травяные чаи бывают самые разные: витаминные, лечебные, охлаждающие или, наоборот, согревающие, ароматные и не очень, но в любом случае все они полезные. И самое главное – каждый может собрать и составить свой неповторимый чай, нужно только знать несколько важных правил. Отправляясь за нужной травой, следует помнить, что природа очень ранима – не надо вырывать все подряд, необходимо оставлять на месте сбора часть травы для ее возобновления. При сборе листьев (земляника, малина, костяника, ежевика) нужно срезать лишь несколько листочков с ветки, причем собирают их полностью развернувшимися. Собирая цветущие растения, такие как мята, зверобой, чабрец, душица, всегда необходимо оставлять некоторые растения с цветами для созревания семян. Цветки жасмина, шиповника, липы собирают только полностью распустившимися. Ягоды и плоды собирают полностью созревшими. Лучшее время сбора сырья – начало цветения или полное цветение растения. Собирать траву нужно в сухую погоду, сразу после того, как сошла роса.
Сушка трав – это тоже наука. Вот несколько правил.
• Собранные травы сушат в затененном помещении (под навесом, на чердаке или в хорошо проветриваемой комнате) до полного высыхания. Ни в коем случае нельзя допускать загнивания травы. Почерневшую траву употреблять нельзя!
• Травы, содержащие эфирные масла (душица, аир, тимьян и т. д.), следует сушить медленно, при температуре 30–35 °С. Это нужно для того, чтобы эфирное масло не испарилось.
• Травы, содержащие глюкозиды (пижма, мята, горицвет, зверобой, мать-и-мачеха), сушат в сушилке при температуре 50–60 °С.
• Плоды, содержащие много витамина С (шиповник, черная смородина, барбарис, рябина), сушат в сушилке при температуре 80–90 °С.
Хранить готовое сырье нужно в бумажных или полотняных мешках, вдали от сильно пахнущих продуктов, желательно каждый вид отдельно. Пахучие травы можно хранить в стеклянных или керамических банках с плотно прилегающими крышками. На каждом мешочке или банке нужно обязательно прикрепить этикетку с названием травы и временем сбора. Срок хранения листьев, цветков и трав – 1–2 года, плодов и ягод – 3–4 года, коры и корневищ – 2–3 года.
