На долю диабета I типа приходится только 15–20 %. Сахарным диабетом I типа чаще всего заболевают дети (включая новорожденных и грудных), подростки и молодые люди (до 30 лет), поэтому его называют также «юношеским диабетом». В среднем в развитых странах диабетом этого типа заболевает 1 ребенок из 1000 в возрастной группе до 15 лет. Однако иногда инсулинзависимый диабет развивается у людей зрелого возраста.
Сахарный диабет I типа относится к заболеваниям, которые диагностировать довольно легко. Клинические симптомы, то есть то, что наблюдает врач, и то, что рассказывает ему больной (или родители больного), позволяют предположить наличие сахарного диабета. В дополнение к ним обычно достаточно сделать анализ крови «на сахар» — чтобы определить уровень глюкозы в крови (кровь надо сдавать натощак, то есть ничего не есть с утра).
В норме содержание глюкозы (натощак) составляет 3,5–5,6 ммоль/л (или 60–100 мг/дл) в цельной крови или 4,4–6,2 ммоль/л (80–110 мг/дл) в плазме крови.
Достоверным признаком сахарного диабета считается содержание глюкозы (натощак) выше 7,2 ммоль/л (выше 130 мг/дл).
Правда, бывает и так называемая физиологическая (то есть «нормальная») гипергликемия: кратковременное незначительное (до 7,8 ммоль/л) повышение уровня глюкозы в крови после приема пищи, богатой легкоусвояемыми углеводами, после интенсивной физической нагрузки, сильного эмоционального стресса.
