Маслины и оливки – чудо Средиземноморья
Еще совсем недавно, если хозяйка хотела поразить гостей изысканностью закусок, она подавала к столу салаты, украшенные оливками или маслинами. Они придают блюду особую, изящную пикантность и остро-горьковатый привкус.
Что же это за ягоды? Впрочем, назвав их ягодами, вы сделаете ошибку. Маслины и оливки – не ягоды, а косточковые плоды, как вишня, слива или абрикос. Причем это плоды одного и того же оливкового дерева – маслины европейской (или маслины культурной), только разной степени созревания. А слово «маслины» по отношению к черным оливкам применяется из-за высокого содержания в них жиров.
Для изготовления оливкового масла используются только полностью созревшие плоды. Есть оливки сырыми невозможно – это сплошная горечь. Исчезает горечь только после вымачивания в соленом растворе при определенной температуре. Причем, черные плоды лежат в растворе дольше, и перед консервированием проветриваются на свежем воздухе, чтобы прошел процесс легкого окисления.
Светло-зеленые или зеленовато-желтые плоды маринуют разными способами – в соли, с маслом и уксусом, с косточкой и без нее, с резаными или фаршированными кусочками сардин, лосося, тунца, анчоуса, креветок, лимона, апельсина, соленого огурца, острого или сладкого красного перца, миндаля, чесночной или луковой пастой и т. п. Черные оливки не фаршируют, только консервируют цельными (с косточкой или без) или резаными.
Сегодня купить оливки на любой вкус – не проблема. Употребляются они как самостоятельная закуска, гарнир (например, черные оливки могут подаваться к мясу, дичи, сыру, зеленые – к рыбе) или как приправа к различным блюдам.
Маслины и оливки кладут в холодные закуски, мясные блюда и супы, салаты, пиццы пироги. Несколько черных оливок прекрасно оттенят блюдо из макарон или салат из мяса. Крупные зеленые оливки можно фаршировать из шприца сливочным маслом, смешанным с тертым сыром и протертой сельдью. Приготовленные таким образом оливки используются для оформления рыбных блюд и блюд из морепродуктов. Оливки часто подают к спиртным напиткам – винам, вермутам, водке, коньякам, настойкам, используют для украшения коктейлей. Большой популярностью пользуется оливковое масло, так как оно легче усваивается, чем другие растительные масла.
Кроме того, оливки и маслины обладают лечебными свойствами и обезболивающим действием. Например, если при мигрени съедать несколько плодов в день, то самочувствие заметно улучшится.
Регулярно употребляя в пищу оливки, маслины или оливковое масло, можно значительно снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний, улучшить работу печени и органов пищеварения и вывести из организма излишки холестерина. Оливки, съеденные вместе с косточкой, принесут пользу при легочных заболеваниях, астме, одышке и очищении кишечника.
Маринованные оливки помогают также похудеть. Употреблять в пишу оливки и оливковое масло полезно в любом возрасте. Жирные кислоты оливкового масла полезны детям, ведь они по составу сходны с жирными кислотами материнского молока, и именно они отвечают за формирование нервной системы. А для будущих мам – это просто находка для пополнения запасов витаминов и минеральных веществ в организме. И то, что оливковое масло, входящее в состав многих косметических средств по уходу за кожей и волосами, приносит большую пользу, знают многие поколения женщин с древних времен. Но это уже другая тема…
