Химия пищеварения и участвующих в нем ферментов во многом одинакова у человека и у амебы, но у простейших, у которых все тело состоит из одной клетки, конечно, нет никакой пищеварительной системы. Пищеварение у них происходит внутри этой единственной клетки. Амеба поглощает частицу пищи, обтекая ее и образуя пищевую вакуоль, в которой пища принимает шарообразную форму и окружается мембраной (фиг. 235,^4). В этой вакуоли, циркулирующей внутри цитоплазмы, и происходит пищеварение. Пищеварительные ферменты, образующиеся в цитоплазме, поступают внутрь
вакуоли и переваривают пищу. Затем расщепленные молекулы пищевых веществ всасываются через стенку вакуоли в цитоплазму, где ассимилируются или используются для получения энергии.
Гидра, будучи многоклеточным животным, тем не менее еще не имеет дифференцированных органов, а следовательно, и пищеварительной системы. Ее тело состоит из двух слоев клеток : наружного слоя — эктодермы, который служит для защиты тела, и внутреннего — энтодермы. Переваривать пищу способны только клетки энтодермы. Пища, состоящая из мелких животных и растительных организмов, захваченных щупальцами, поступает во внутреннюю полость через единственное отверстие. Клетки энтодермы выделяют ферменты в просвет этой полости, где пища размельчается и затем всасывается внутрь энто-дермальных клеток, в которых пищеварение доводится до конца. Таким образом, пищеварение у гидры отчасти внеклеточное, отчасти внутриклеточное. Анального отверстия нет; непереваренные остатки выбрасываются через то же отверстие, через которое пища поступает внутрь.
У плоского червя планарии пищеварительная система состоит из рта, глотки и желудка; как и у гидры, у планарии нет анального отверстия: поступление пищи внутрь и выход остатков наружу происходят одним и тем же путем . Желудок сильно разветвлен, и ветви его заходят почти во все части тела, что облегчает распределение переваренной и всосавшейся пищи. Существует как внеклеточное, так и внутриклеточное пищеварение; его осуществляют клетки энтодермы. Плана-рии обладают своеобразной способностью при голодании переваривать свои собственные органы и таким образом в течение многих месяцев могут обходиться без пищи. Органы тела, клетка за клеткой, переходят в полость желудка и перевариваются.
Следующий этап эволюции пищеварительной системы мы наблюдаем у дождевого червя. Это животное имеет полную пищеварительную систему с двумя отверстиями — ротовым и анальным, так что пища проходит через нее в одном направлении. Система состоит из рта, мышечной глотки, пищевода, зоба с мягкими стенками, где пища сохраняется про запас, твердого мышечного желудка, где она измельчается при помощи мелких камешков, проглоченных вместе с пищей, прямой и длинной кишки, где происходит внеклеточное пищеварение, и анального отверстия, через которое выходят непереваренные остатки . В ходе эволюции, приведшей к появлению бысших животных — позвоночных, пищеварительная система постепенно усложнялась, добавлялись новые органы и, наконец, выработался тот уже описанный нами сложный механизм, который мы находим у человека. У всех
позвоночных, от рыб до человека, эта система построена по единому плану; у всех животных, от самых низших до наиболее сложно организованных, химия пищеварения и участвующие в нем ферменты очень сходны.
