Пока нам везет – но что можно сказать о конце света?
Кто занимается прогнозированием будущего? Церковь? Может быть, политики? Безусловно, этим занимается НАСА – Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства. Еще в 1982 г. НАСА выступило в качестве инициатора и организатора конгресса, посвященного проблемам, связанным с опасностями для Земли, которые исходят от других планет и астероидов, а также способам защиты от этих угроз. Практически никто не обратил внимания на этот конгресс и не воспринял его всерьез. Согласно имеющимся расчетам, вокруг Земли есть 0,5 млн астероидов, 8000 из которых находятся в опасной близости от Земли, а 70 метеоритов угрожают нам ежемесячно – это околоземные объекты (NEOs). Диаметр большинства астероидов составляет всего 10–100 м. В 1908 г. в Сибири метеорит диаметром 40 м взорвался прямо над землей, и под действием взрывной волны возникли разрушения на площади диаметром 40 км, в том числе повалено 80 млн деревьев. В 1913 г. в результате падения метеорита в Тимбукту пострадало около 120 человек. 15 февраля 2013 г. на территории России упал астероид. Его диаметр составил 18 м. Он взорвался на высоте 20 км над поверхностью Земли и летел со скоростью 70 000 км/ч. В результате взрыва было выбито всего несколько окон. Недавно астронавты обнаружили в Южной Африке кратер диаметром 30 км, который до этого никто не замечал. У НАСА вызывает беспокойство предполагаемая планета, приближающаяся к Земле, поскольку мы узнаем о ее приближении незадолго до этого события – всего за десять лет до столкновения. И нам придется спешно решать, как спасти нашу планету.
Что касается будущего, существует несколько сценариев. Мы могли бы попробовать «отбуксировать» Землю в другое место, чтобы устранить угрозы со стороны других планет. Имея 10 тонн взрывчатых веществ, Земля могла бы перемещаться как космический корабль; можно было бы сдвинуть орбиту Земли на 500 000 км, и тогда метеорит «промахнется». Возможно, у нас для этого уже достаточно атомных бомб. Швейцарский астрофизик Фриц Цвикки более 50 лет назад высказал идею о смещении всей нашей Солнечной системы при помощи бомб. Фримен Дайсон разработал план создания космического корабля Orion огромного, как океанический лайнер, на борту которого могут находиться несколько сот человек. Насколько серьезно можно относиться к заявлениям таких гениальных людей? В конце концов, Дайсон делал расчеты по квантовой электродинамике (КЭД), что помогло другим ученым получить Нобелевскую премию. В свое время президент Обама хотел построить Orion, хотя Дайсон утверждает, что проектировал другой корабль. А Цвикки открыл сотни неизвестных суперновых звезд, и, согласно его расчетам, наблюдался дефицит материи, и этой материи, темной материи, до сих пор не хватает. Астрофизик из Цюриха Бен Мур заявляет, что человечеству нужно переселиться на другую планету. Я не верю ни одному его слову, но, возможно, он уже готовится к такому «переселению», организуя Парад любви в Цюрихе.
Бывший астронавт Эд Лу создал фонд под названием «В16» (отсылка к «Маленькому принцу» Антуана де Сент-Экзюпери) как систему раннего обнаружения астероидов. Астероид Astrophys, имеющий в диаметре 270 м, столкнется с Землей в 2020 г. Недавно метеорит диаметром 15 км едва не задел Землю – последствия его падения могли бы быть гораздо более серьезными, чем последствия падения 10-километрового юкатанского метеорита 65 млн лет назад, когда погибло не менее 75% всех живых существ. Вымерли не все, поскольку мелкие животные выжили, и в конечном итоге от них-то мы и произошли. Известно пять массовых вымираний, так называемая «Большая пятерка». Процесс вымирания начался примерно 540 млн лет назад и был обусловлен суперизвержением вулканов. Самое недавнее из них произошло 71 000 лет назад – извержение супервулкана Тоба в Индонезии. Согласно некоторым теориям, численность населения сократилась до минимума, а несколько тысяч выживших создали основу для формирования довольно однородной популяции индийцев. Люди не раз едва выживали.
В настоящее время осуществляется исследовательский проект, цель которого – выяснить, как жизнь на Земле могла исчезнуть. Одна из исследуемых моделей – озеро Грин-Лейк[20] (совершенно саркастическое название) недалеко от Нью-Йорка. В этом озере не осталось никаких проявлений жизни, в нем нет кислорода, вода в нем представляет собой токсичный зловонный бульон, и подходить к нему можно только в защитных костюмах. В силу отсутствия кислорода в озерах бывшей Восточной Германии погибла рыба и с устрашающим видом плавала в воде кверху белым брюхом. Однако, как это ни странно, на возрождение этих озер потребовалось всего пять лет. Оказалось, что для возрождения озер достаточно использовать крайне медленные аэраторы для смешения и аэрации воды. Аналогичным образом возродили цюрихское озеро. А океанические течения изучали с помощью одного из самых необычных экспериментов: в 1992 г. в Индийском океане взорвался контейнеровоз, в результате чего в воду высыпалось 26 000 желтых игрушечных пластиковых уточек китайского производства. Через семь месяцев они оказались на Гавайских островах в 3500 км от места крушения судна, в Арктике на дрейфующем льду и недалеко от Восточной Европы. Такой удивительный эксперимент невозможно было себе представить. Он оказался не только очень информативным, но и дешевым. Океанические течения имеют большое значение. Они являются предметом интенсивных исследований, результаты которых документируются и используются для прогнозирования изменения климата – что произойдет с климатом в Европе, если не будет Гольфстрима? Может быть, игрушки помогут проследить изменения, вызванные течением Эль-Ниньо или течением Гумбольдта? Подобный эксперимент недавно начался: 1500 черных шаров, обозначенных как «дрейфующие предметы» и снабженных многочисленными датчиками, в рамках «Глобальной программы дрейфующих буев» распределили по всем океанам.
Можно ли экстраполировать информацию из нашего прошлого и причины, приведшие к закату предшествующих цивилизаций, на современность, чтобы делать прогнозы на будущее? В истории планеты было примерно 20, а по оценкам некоторых специалистов, даже 50 ледниковых периодов, обусловленных физическими явлениями, прецессией перигелия или катастрофами, в частности падением метеоритов, происходящими в космосе процессами и извержением вулканов. У человечества мало шансов на выживание, поскольку человек не может быстро адаптироваться к изменяющимся средовым условиям. У архей, к сожалению, тоже медленно формируются новые способы выживания. Но некоторые формы жизни могут найти защиту в нишах, как это и случилось 65 млн лет назад, – и все началось с начала. Возможно ли повторное развитие форм жизни с самых ее первых этапов, как это произошло 3,9 млрд лет назад, или даже еще один Большой взрыв, вроде того, что имел место 14 млрд лет назад? Все сначала!
