3.4. КОНЬЯК
Крепкий алкогольный напиток, который производят из белого вина с помощью двойной перегонки. Затем его разливают обязательно в дубовые бочки и несколько лет дают настояться. Считается, что время содержания в бочках, то есть выдержка — главный фактор для получения высокого качества напитка. Время выдержки не должно быть менее 30 месяцев, а иные сорта достигают 50 лет и более. Именно благодаря дубовым бочкам коньяк приобретает свой характерный вкус. Чем продолжительней выдержка, тем он ценней и лучше.
Для изготовления коньяка годятся всего несколько сортов винограда, которые растут в окрестностях французского города Коньяк. Посадка лозы, уход за виноградом, сбор урожая в определенное время — строго разрегламентированы, а последующие процедуры — неизменны. Любые другие крепкие напитки, произведенные вне этого региона, пусть даже из того же самого сорта винограда, называются бренди.
Коньяк пьется на сытый желудок и его даже не пьют, а потягивают, упиваясь ароматом. Правило первое: подобрать тару. Для этого существует специальный бокал в виде пузатой рюмки различной емкости — от 70 до 400 граммов. Коньяк наливают по самую широкую часть бокала. Правило второе: коньяк должен иметь температуру чуть выше комнатной. Рюмка с коньяком греется в ладони, а держать ее над огнем, даже если ты сидишь у камина — признак дурного тона. Пьют коньяк после основного блюда перед чаем-кофе. И правило третье — шоколад. Откусываешь кусочек шоколада и, когда он во рту начинает таять, отпиваешь глоток коньяка. Но не глотаешь сразу, а позволяешь напитку смешаться с растаявшим шоколадом и лишь тогда глотаешь…
Впрочем, существует определенные правила дегустации этого напитка, которые направлены исключительно для наслаждения ароматами и вкусом коньяка. Кто-то вообще ни с чем его не сопровождает, а некоторым нравится смешивать его со льдом и мартини в качестве аперитива. А иные сочетают с молоком, сливками, мороженым, кофе, чаем, апельсиновым и лимонным соками, сиропами, ликерами и даже безалкогольными газированными напитками.
