В деньгах ли счастье?
Авторы многих книг и статей утверждают, что деньги не так уж важны для счастья. Заявляя подобное, одни ссылаются на исследования, которые показывают, что люди, выигравшие в лотерее, спустя несколько лет были ненамного счастливее, чем раньше. Другие обращаются к работам, показывающим, что доход имеет значение лишь до тех пор, пока у человека не появляется достаточно денег, чтобы удовлетворить свои базовые потребности. А в средствах массовой информации без конца публикуются материалы о богатых, не добившихся счастья в жизни.
Хотелось бы верить, что все мы имеем равные шансы на счастье независимо от уровня дохода. Но данные, которыми мы располагаем, говорят, что это не так. Широкомасштабное исследование, проведенное Институтом Гэллапа, в ходе которого были собраны данные о благополучии в 132 странах, свидетельствует о том, что связь благополучия и валового внутреннего продукта (ВВП) на душу населения, несомненно, существует и она куда теснее, чем мы думали. Несомненно, уровень благополучия жителей более богатых стран выше. Поэтому, хотя деньги и не гарантируют счастья, если вы живете в богатой стране, это повышает ваши шансы на счастливую жизнь.
Рискуя повторить очевидное, напомним, что деньги важны, поскольку позволяют человеку обеспечить себя и своих близких пищей и крышей над головой. Средний уровень благополучия от Того до Дании варьируется в таком же широком диапазоне, как уровень богатства – бедности. В значительной мере эта вариация объясняется степенью доступности таких предметов первой необходимости, как еда и кров, и уровнем защищенности от насилия. Так, в Африке 56 % участников исследования заявили, что их семье «приходилось голодать» в течение последних 12 месяцев.
Одна из основных причин страдания в странах с более низким уровнем дохода – физическая боль. Деньги, позволяющие оплатить элементарную медицинскую помощь, повышают благополучие благодаря облегчению физических страданий. В мире есть масса людей, которым деньги жизненно необходимы для удовлетворения базовых потребностей.
В странах со средним и высоким доходом различия в благополучии объясняются разной степенью удовольствия и комфорта, которые можно себе позволить, имея деньги. Как правило, человек, у которого их много, может делать что хочет и когда хочет. Деньги дают ощущение счастья в краткосрочном аспекте, поскольку расширяют наши возможности и позволяют распоряжаться своим временем, например сократить дорогу до работы, чаще общаться с членами своей семьи или с друзьями.
