Кофе – один из наиболее широко употребляемых человечеством напитков. С тех пор как в 1820 г. из кофе было выделено главное действующее начало – кофеин, изучению влияния кофе на организм было посвящено огромное количество исследований. Напиток изготовляется из зерен кофейного дерева, произрастающего в условиях тропического климата. После прожаривания сырых кофейных зерен при 180–200 °С до коричневого цвета в них уменьшается количество воды и дубильных веществ, образуются ароматические вещества. Содержание кофеина в них составляет 0,6–2,5 %, жира – 14–18 %, дубильных веществ – 4,6 %. После обжаривания в кофе сохраняются витамины В1, В2, В6, В12, РР, пантотеновая кислота, которые полностью переходят в кофейный напиток наряду с алкалоидами. Кофе содержит холин, глютаминовую и аспарагиновую кислоты, органические кислоты, минеральные элементы (К, Na, Ca, Mg, Fe и др.).
Питье кофе широко распространено в арабских странах, Турции. В середине XVII века кофе проник в Европу, где главными потребителями его являются Скандинавские страны, Франция, Германия, Австрия, Польша, Болгария. По данным Международной организации кофе в 1986 г. среднее потребление кофе на душу населения в год составило в Финляндии – 12,09 кг, в Швеции – 11,64 кг, в Дании – 11 кг, в Норвегии – 10,09 кг, в Нидерландах – 9,65 кг, в Германии (Западной) – 7,38 кг, в Австрии – 7,75 кг, в Бельгии – 7,14 кг, во Франции – 5,49 кг, в США – 4,41 кг; в 2005 г. потребление в этих странах возросло на 18–21 %. Интересно, что в традиционно чайных странах наблюдается тенденция к увеличению потребления кофе на 1,5–3 % в год.
В X–XI веках в классической арабской медицине кофе употребляли как лечебное средство. Влияние кофе на организм связано в первую очередь с наличием в нем кофеина. Помимо кофеина в кофе содержатся теобромин и теофиллин. Чашка кофе, приготовленная из одной чайной ложечки (9—10 г), содержит от 0,1 (арабика) до 0,25 г (робуста) кофеина. Высшая разовая доза кофеина для взрослого человека составляет 0,3 г, суточная – 1 г.
Все, что написано выше о действии чая на организм, справедливо и для кофе, однако действие кофеина сильнее, чем чайного теина. Главным является стимулирующее влияние кофе на центральную нервную систему, особенно кору большого мозга. Кофе облегчает восприятие, ускоряет течение ассоциативных процессов, повышает умственную и физическую работоспособность, двигательную активность, уменьшает усталость и сонливость. Кроме того, кофе возбуждает желудочную секрецию, стимулирует двигательную активность кишечника (особенно натощак), усиливает секрецию желчи.
Мухаммад ибн Ал-Оким, цитированный выше, писал: «Кофе устраняет сонливость и жажду, придает силу терпеть отсутствие сна, а также переносить жажду и довольствоваться малым количеством пищи и питья без того, чтобы организм ослабел или же появилось недомогание. Кофе устраняет усталость во время путешествия и разного рода работ, требующих много движения и всяких затруднений». Вместе с тем автор описывает и ряд отрицательных свойств кофе: «Он является причиной бессонницы, а иногда головной боли, вызывает похудение, придает желтый цвет лицу, ослабляет половую способность, уменьшает количество семени, вызывает сердцебиение…» В то же время Ал-Оким предостерегает от преувеличений в описании полезных и вредных свойств кофе.
Споры о вреде кофе длятся около пяти столетий. Так, еще в 1511 г. в Мекке был созван «Совет кофе» высших духовных мусульманских лиц, который запретил наравне с вином и кофе, назвав его дьявольским напитком, который действует на разум и чувства и отклоняет правоверных от ислама. Во второй половине XX века проблема кофе возникала с новой силой. Достаточно сказать, что только с кофе население США ежегодно получает около 7000 т чистого кофеина, т. е. около 70 млрд фармацевтических доз. Хорошо это или плохо?
Данные научных исследований о пользе или вреде кофе обширны, противоречивы и, к сожалению, зачастую подчинены интересам кофейных или чайных фирм. Одни исследователи приводят достаточно убедительные данные о том, что кофе способствует возникновению злокачественных опухолей органов пищеварения и мочевого пузыря, атеросклероза и гипертонической болезни, инфаркта миокарда, подагры, сахарного диабета у пожилых.
В 1988 г. одно из крупнейших научных издательств выпустило шеститомное руководство «Кофе», один из томов полностью посвящен влиянию кофе на организм. В нем собраны новейшие научные данные. Они опровергают связь между потреблением кофе и раком молочной железы, яичников, почек и мочевого пузыря, поджелудочной железы, желудка, толстой кишки и простаты. Отсутствует связь между общей смертностью американцев и потреблением кофе.
А между тем ученые Стэндфордского университета на основании анализа огромного материала утверждают, что употребление более 2 чашек крепкого кофе в день (статистически достоверно) приводит к увеличению содержания холестерина в крови. Это повышает риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний. Более 120 млн американцев пьют более 3 чашек кофе в день.
Читателя, конечно, интересуют практические рекомендации. Пить или не пить кофе? Если пить, то как и с чем? И в этом, как и в большинстве других вопросов, касающихся здоровья, мы призываем к умеренности. Помня об этом, не лишайте себя наслаждения, получаемого от чашечки крепкого, ароматного кофе. Но не злоупотребляйте им! И все же…
Современный английский журнал «Новости медицины» сообщил, что 8 чашечек кофе в день не причинят вреда здоровью. И. М. Мечников, нобелевский лауреат, занимавшийся проблемой активного долголетия, писал о 114-летней женщине, которая всю свою сознательную жизнь выпивала по чашечке черного кофе ежедневно. А великий философ и остроумный человек Вольтер ответил своему врачу, предупреждавшему его о вреде кофе: «Вот уже почти 80 лет, как я отравляюсь этим ядом».
Две-три чашечки черного кофе в день для большинства здоровых людей (включая спортсменов) не представляет опасности. Более того, помимо тонизирующего влияния, о котором мы говорили, в одной чашечке черного кофе содержится около 2 мг железа, 1,5 мг никотиновой кислоты, 160 мг различных минеральных элементов, среди которых преобладает калий.
С большой осторожностью должны относиться к кофе люди, страдающие гипертонической болезнью, атеросклерозом, перенесшие инфаркт миокарда или нарушение мозгового кровообращения, а также лица с повышенным содержанием холестерина. Чем выше степень риска возникновения сердечно-сосудистых заболеваний, тем осторожнее следует подходить к кофе.
