Рост и здоровье
Рождение и рост обладают основополагающей важностью на раннем этапе жизни человека.
Как-то повлиять на первые два фактора (наследственность и окружающую среду) невозможно или трудновыполнимо. Но изменить питание ребенка еще на стадии беременности вполне возможно; это отразится на процессе его роста и развития, наборе веса, общем состоянии здоровья, а также на возможности возникновения заболеваний, как в детском, так и в зрелом возрасте и, в конечном счете, на продолжительности его жизни.
Процесс роста и развития тесно связан с продолжительностью жизни. Анатомия и сравнительная физиология показывают, что темп роста и продолжительность жизни заложены в генетическом коде человека, но в определенных рамках могут подвергаться корректировке. Общепринято, что человек перестает расти после того, как закрываются зоны роста трубчатых костей.
На настоящий момент в Северной Америке и западной Европе юноши перестают расти в возрасте 18 лет, девушки – в 15. Раньше эти цифры были другими.
Согласно результатам исследования, проведенного в 60-х гг. на двадцатилетних морских пехотинцах США, их рост останавливался к 24–25 годам. Подобное исследование, проведенное в 80-х годах все также на морских пехотинцах того же возраста, показало, что они перестали расти уже к 20 годам. Современные исследования выявили, что мужчины растут до 18 лет. Это означает, что всего за 20 лет в ходе невероятно быстрых эволюционных изменений период роста сократился на 7 лет.
Что изменилось? Главным образом тип питания. Морские пехотинцы, которым в 1960-е годы было по 20 лет, родились в 1940-х; пехотинцы 80-х, 90-х годов родились в 60-е и 70-е годы соответственно.
Кардинальным образом изменились рекомендации по вскармливанию детей на раннем этапе развития, особенно в первый год жизни. В 40-х годах детей вскармливали грудным молоком в течение 12–24 месяцев, отлучение начиналось на 6–10-й месяц, рацион ребенка имел низкое содержание белка. Сейчас детей вскармливают коровьим молоком, а отлучение от грудного молока начинается рано, на 3–4-й месяц жизни младенца, с 70-х годов начинается постепенное увеличение содержания животного белка в детском рационе.
График роста человека схож с графиком роста обезьян и является свойственным только приматам. У мышей промежуток между отлучением от материнского молока и половым созреванием очень короткий. График роста шимпанзе почти полностью совпадает с графиком роста человека, из которого видно, что темп роста замедляется в период между отлучением от грудного вскармливания и наступлением полового созревания. Скорее всего, увеличение периода между отлучением от грудного вскармливания и половой зрелостью является эволюционным шагом, совершенным приматами и получившим максимальное развитие в организме человека. Этот период совпадает с важнейшим для приматов процессом развития головного мозга.
