День 265
Похвала и порицание
Будучи американским ребенком, я с детства был заклеймен ярлыком негр, и это понятие несло в себе огромный багаж неявной вины. Негры были опасными, жестокими преступниками, и это было явно не то, к чему я стремился. Хорошие люди не были неграми. «Белые» дети, встречаясь со мной, окидывали меня взглядом и затем пытались вернуться к своим прежним занятиям, но покой их дня уже был нарушен появлением негра. Что еще хуже, я был энергичным парнем, которого могли бы ценить как отличную рабочую силу, но пока я был ребенком, это привлекало только негативное внимание. Я научился ненавидеть опыт вины.
Темнокожие люди сделали себе имя в спорте, и я казался себе скроенным из того же полотна, что и они. Будучи подростком, я обнаружил, что спортивные команды – отличное место для того, чтобы снискать похвалу. Я много лет трудился над тем, чтобы стать чемпионом по борьбе, и в один мартовский день рефери поднял мою руку – я сделал это. Есть фотография, на которой моя мать обнимает меня после победы, давшейся особенно тяжело, и это – момент самой чистой любви, которую мы когда-либо испытывали. Я научился жаждать похвалы. Прошло много времени с тех пор, как я расстраивался, потому что слишком долго учился воспринимать то, как на меня реагируют, с невозмутимостью. Прошли и времена, когда я не мог простить себе тот факт, что я ученик в этой жизни. Сейчас я воспринимаю такие моменты с состраданием, которое смягчается до невозмутимости.
