«Порок обычно можно унюхать, не правда ли?»
Споры среди американцев о том, что сексуально приемлемо, а что нет, начались очень давно. Поразмышляйте над двумя газетными рецензиями 1896 года на реальное представление, происходившее в одном из популярных американских варьете. Обе рецензии касаются одного и того же представления, но трудно найти два более разных взгляда на предмет, даже на описание ног исполнительниц.
«Я была свидетельницей представления сестер Баррисон. Никогда и ни в каком театре не видела я зрелища более неприличного, похотливого и непристойного. Оно было постыдным. Казалось, что целью этих женщин было возбудить низменные эмоции зрителей. Их платья были сконструированы так, что на виду был один, тот самый предмет, а все их движения были просто порочными и сладострастными. Занавес еще не подняли, но зрители могли наблюдать десять ног этих Баррисон, видневшихся под краем занавеса. Когда артистки сели на пол, их ноги непристойно извивались и сплетались. Все было придумано, чтобы возбудить аппетит публики. Затем девушки вышли на сцену и повернулись спинами к зрителям, подняв платья вульгарным и непристойным образом. Их нижнее белье было специально пошито так, чтобы возбудить аудиторию, хотя на женский взгляд многие части их тела были незамысловатыми… Сестры Баррисон оказывали безнравственное влияние. Необходимо издать закон, запрещающий подобные представления. Нынешней зимой я об этом напишу рекомендации в законодательный орган штата». Сторонница феминисток Шарлотта Смит, которая, кстати, не была фанаткой велосипедных сидений.
«Когда появилась мисс Лона Баррисон, я начал принюхиваться, нет ли тут мелкого порока. (Порок обычно можно унюхать, не правда ли?) Почему она так некрасива? Это был первый вопрос, который я задал себе. Лицо цвета вареной говядины, в фигуре ни симметрии, ни изящества… Покинув сцену (при этом обманутая публика не поддержала ее аплодисментами), она тут же вернулась с пятью другими сестрами Баррисон. Сначала они показали нам ноги, для чего сели на пол и высунули их из-под занавески. Мне вообще-то нравится пара ножек, но то должны быть ножки в истинном смысле слова. Сестрички стали соблазнять нас длинными ногами, но они были настолько уморительно смешными и настолько тощими, что мне с трудом удалось остаться в своем кресле. На самом деле, я могу сказать, что в представлении сестер Баррисон непристойными были только ноги. Это публичное оскорбление симметрии и соразмерности. Их следует пришивать к нижним юбкам и не показывать несчастной публике. Ампутация в этом случае была бы законной… А затем бедные маленькие сестрички Баррисон начали делать то, чему их обучили на потеху идиотам. Они сидели на сцене и выглядели безнадежно неловко, смехотворно дешево, пели они вульгарную, но глупую песенку на тему о психологии поколения. В ней не было ни мелодии, ни ритма, ни рифмы, ничего скрытого, ничего шикарного, ничего умного… Аплодисментов не последовало. Никакого блеска ума не светилось в их глазах. Никакого грешного взгляда не было брошено ни в каком направлении. Пять маленьких, старомодно и плохо одетых женщин, с усилием тянущих песню в дешевом концертном зале – вот и все, что мы увидели. Такая полная бессмысленность наводит на мысли, что ты оставил свои мозги дома». Алан Дейл, журналист и популярный критик.
Оба рецензента по-разному описали представление. Но если вы прочтете только первую статью, то почувствуете, что в XIX веке существовали различные стандарты сексуальности.
Может быть, в XIX веке секс смущал людей еще больше, чем сегодня, особенно это касается американских женщин, огромная масса которых работала в борделях, а другие размышляли, что делать с велосипедами. (К 1870 году вторая по значимости и размеру индустрия в Нью-Йорке – это продажа секса.) С другой стороны, в ту пору взаимоисключающие сообщения о сексе, вероятно, были нормальными, как сегодня для нас естественно, что консервативные каналы ТВ и религиозные ток-шоу находятся в непосредственной близости от шокирующих радиошуток и платных каналов порно.
