Прогресс дарит Америке новую ночную жизнь
Технологии могут изменить цивилизации до неузнаваемости. Например, подумайте о том, как повлияло телевидение на Америку. А что насчет автомобилей, радио, телефонов, проигрывателей, iPod-ов?..
Слияние технологического процесса сильнее всего ощущалось в 70-х годах XIX столетия, когда изобретение Томаса Эдисона, электрическая лампочка, сделало даже гораздо больше для освобождения американской женщины, чем все сегодняшние феминистки и социальные активисты вместе взятые.
До изобретения Эдисона в 1879 году города Америки после наступления темноты были опасными и страшными. Они освещались газовыми фонарями, от которых появлялись темные, зловещие тени. Но появление электрических уличных фонарей все изменило. Американкам отныне необязательно было оставаться за закрытыми дверями после наступления темноты, зарождалось понятие ночной жизни в том виде, в каком мы ее знаем сегодня. Настало время ночных свиданий и танцев.
Изобретение телефона, возможно, оказало даже еще большее влияние на социальную жизнь Америки, чем электрическая лампочка. Например, в 1848 году письмо от одного конца страны до другого шло бы месяц. А каково переписываться по почте с приятелем, который живет лишь в пяти милях от вас?.. Пятьдесят лет спустя американцы говорили друг с другом почти по миллиону телефонных аппаратов. Появление телефонов не только предоставило тысячи рабочих мест для женщин, получивших возможность работать телефонной операционисткой. Молодые женщины могли отныне звонить друг другу с предложениями вроде «Пойдем в кино!» или «Встретимся в кафе». И как бы сегодня люди назначали свидания, если бы первопроходцы этого дела, молодые люди начала XX века, не могли бы позвонить девушкам с извечным вопросом: «Пойдешь со мной на танцы?»
Прогресс затронул не только сферу общения, люди получили возможность и передвигаться по-новому. Например, в апреле 1846 года знаменитый отряд Доннера начал свое путешествие на запад. Если в те времена вы хотели провернуть нечто подобное, крытая повозка была единственным вариантом. Но все кардинально переменилось в мае 1869 года, когда был забит последний гвоздь первой из пяти трансконтинентальных железных дорог, соединявшей побережья. Теперь опасное долгое путешествие в повозках превратилось в комфортабельную поездку на поезде длительностью меньше пяти суток. К 1880 году железные дороги испещрили уже всю территорию страны. Это не только помогло людям быстро и удобно достигать разных концов страны, основывать новые поселения в ранее необжитых участках – железные дороги позволили вести более развернутую торговлю, когда товары, произведенные на одном конце страны, продавались в другом. Появление на континенте железных дорог было таким же огромным шагом для человечества, как и высадка человека на Луну, что, кстати, случилось спустя ровно сто лет после завершения строительства первой трансконтинентальной железной дороги.
Вскоре после завершения строительства железных дорог американцы озаботились проблемой общественного транспорта в городах. Общественный транспорт наводнил людьми центры городов и парки аттракционов. Теперь у молодых людей и девушек было не только куда пойти после работы, но и то, на чем туда можно было добраться.
Прогресс также повлиял и на продолжительность жизни. Например, с 1800 по 1870 год средний белый американец мог умереть в преклонном возрасте 39 лет. Но вдруг в период между 1880 и 1900 годами средняя продолжительность жизни подскочила до 50 лет. Смертность среди несовершеннолетних сократилась вдвое. Откуда такие неожиданные перемены? В эти годы в городах начали появляться системы водоснабжения и канализации.
Трудно представить, как ужасно пахли до этого города, сколько болезней свирепствовало из-за антисанитарии и отсутствия питьевой воды. И новое водоснабжение, и достижения в медицине добавили 10 лет жизни американцам. Целых 10 лет для романтики и секса!..
