Законы о нравственности XIX века

Законы о нравственности XIX века

XIX век подарил нам электрическую лампочку, телефон и железные дороги, покорившие даже горы, ущелья и реки. Также он подарил Америке первые законы о нравственности.

В конце века власти имели право сажать людей за решетку на срок вплоть до 10 лет за распространение информации о презервативах, за печать или получение запрещенного почтовой инспекцией любовного романа. Почтовыми инспекторами были мужчины, которые получали право проверять почту лишь оттого, что состояли в YMCA или в Обществе по надзору за моралью.

Имя, ставшее нарицательным при упоминании Законов о нравственности – Энтони Комсток. Законы 1872 года, названные его именем, были самыми долгоиграющими за всю историю Америки. Хотя первая версия законов была утверждена в 1842 году, когда Энтони был лишь задумкой его родителей, христиан-евангелистов.

Эти законы были лишь частью Тарифного закона 1842 года. Это может показаться странным, поскольку тарифные законы лишь регулируют импорт. Политики решили, что непристойные материалы, наводнившие Америку в сороковые годы, поставлялись из-за границы, особенно с родины Дьявола – Франции. Первый Закон о непристойности пытался остановить «импорт всех неприличных и нецензурных изданий, картин, литографий, гравюр и слайдов».

Мысль о том, что часть эротических материалов, которые начали наводнять города, могла быть местной, не приходила политикам в голову. Они считали, что очередная партия непристойностей прибывала с помощью пришельцев из Европы, сходивших с кораблей на священные земли отцов-основателей.

Вторая партия законов появилась в 1865 году. Они расширяли Тарифный закон 1842 года. И снова Энтони Комсток был к ним непричастен, ведь в то время он был лишь солдатом Гражданской войны, находящимся далеко от Флориды.

К 1865 году новейшие печатные станки могли массово производить фотографии, в особенности фотографии викторианцев, занимающихся непотребством. Вследствие чего непристойные книжки быстро заняли место Библий в рюкзаках солдат Гражданской войны. Порнографические буклеты были маленькими и удобными, что было очень кстати для солдата. В то время как убийство солдата из Вирджинии солдатом из Нью-Йорка считалось нормальным явлением, по мнению правительства нельзя было допустить, чтобы солдат хранил изображение обнаженной женщины рядом с запасной обоймой.

«Вишенкой на торте» американских Законов о нравственности стал закон 1872 года. Этот необычный закон был принят в последнюю минуту во время ночного заседания конгресса. Вряд ли кто-либо из членов конгресса понимал его смысл, впрочем, как и современные конгрессмены не понимают принимаемые ими законы. Но по крайней мере, сегодня есть кворум в палате представителей, следящий за процессом до подведения итогов голосования, а законы редко принимаются сенатом без того, чтобы голоса были записаны. Но таких условий не было в 1872 году, когда Закон о нравственности был принят.

Закон Комстока, практически идентичный тому, что несколькими годами ранее был написан членами YMCA, был довольно обманчив. Его главной целью было устранение лазеек в законодательстве, позволявших вести торговлю непристойными изображениями и литературой. Его заголовок гласил: «Акт по надзору за внутренней торговлей, оборотом непристойной литературы и заметок безнравственного характера».

Но в дебрях текста Комстока уточнялось, что имеется в виду «любая информация, имеющая отношение к самой концепции нелегальных абортов, или же к проведению оных». Комсток не только сумел превратить обмен по почте контрацептивами в преступный акт, но также он сделал нелегальным даже отправление по почте информации о контроле за рождаемостью. Крайне репрессивные законы, которые он и его последователи протолкнули через конгресс, позволили создать целый ряд других государственных законов, один из которых, например, гласил, что врачам запрещалось под страхом суда даже обсуждать методы контрацепции со своими пациентами.

Закон Комстока запретил распространение, демонстрацию в любом понимании этого слова, публикацию, написание, печать и хранение любых схем, проспектов, памфлетов, книг и каких бы то ни было упоминаний о медицинских препаратах, относящихся к контрацепции или абортам.

До 1872 года контрацепция не была ни неприличной, ни тем более нелегальной. Однако она станет именно такой на следующие сто лет. Лишь в 1965 году суды объявили, что государство не имеет права запрещать к использованию контрацептивы, а в 1971 году было разрешено обмениваться информацией о контроле за рождаемостью по почте США. Благодаря закону Комстока, федеральное правительство заполучило в руки контроль за рождаемостью населения.

Энтони Комсток был награжден за свою деятельность назначением на должность главного почтового инспектора. Его новый закон позволил ему не только конфисковать запрещенные материалы, но и арестовывать как отправителей, так и получателей. Сегодня это было бы не так заметно, учитывая множество альтернативных почте США способов обмениваться информацией. Но в те времена почта была основным передатчиком информации из пункта А в пункт Б.

Будучи первым американским главой «Общества борьбы с пороком», Комсток считал, что разумы молодых людей были чувствительны и с легкостью поддавались порче. Он был уверен в том, что любые материалы, которые способны вызвать нечистые помыслы, должны считаться непристойными. К ним относилась и информация в ведущих медицинских журналах о контроле за рождаемостью.

Позволить Комстоку надзирать за почтой США – все равно, что позволить человеку, пытавшемуся взорвать клинику по прерыванию беременности, надзирать за Центром планирования семьи. Показательно, что трудно найти доказательства того, что его кампания помогла сдержать поток порнографических материалов. Он мог доставить неприятности поставщикам порнографии, однако он не мог остановить их.

Комсток нанес серьезный вред, запретив информацию о контроле за рождаемостью. В 1913 году Маргарет Сангер, последовательница Комстока, обыскав крупнейшие библиотеки Америки на предмет материалов о репродукции и контрацепции, пришла к выводу, что во всей Америке не осталось никакой медицинской информации о контроле за рождаемостью. Это не было показательным для Америки до 1870 года, когда подобная информация была общедоступной. (В целом врачи поддерживали Энтони Комстока, и это совсем не помогает оценить ущерб от его действий. В большинстве своем это были белые мужчины-протестанты из высших слоев общества, которые позиционировали себя как защитники американской семьи. Даже в конце столетия многие врачи верили в то, что место женщины – дома, и ее святая обязанность – рожать и растить детей.)

Конечно, легко все свалить на Комстока, однако не стоит забывать, что конгресс и суд в любой момент могли остановить его. Наоборот, чаще всего они всячески ему потакали. Также важно помнить о том, что борцы за нравственность конца XIX столетия сражались отнюдь не на пустом месте. Нередко можно было встретить двенадцатилетнюю девочку, работающую в публичном доме. Именно это, плюс совершенно отбившиеся от рук проституция и порноиндустрия, рассматривались ими как главные проблемы общества.