Куда девается плева, или Мифы об американской женщине
В первой половине XIX века считалось, что сексуальное удовольствие – такая же важная составляющая жизни женщины, как и мужчины. Но ближе к концу века начали появляться странные теории о женской сексуальности, да и о женщинах в целом. Например, в 1881 году Нью-Йорк Таймс утверждала, что причина падающего уровня рождаемости в высшем обществе в том, что женщины увлеклись «греховной тратой денег» – шопингом. Согласно Таймс, несдержанные покупки разрушали ткань американской жизни. Даже глава Женского христианского союза умеренности высказалась против «любви к наряду», которую она назвала одним из самых больших искушений женщины.
Популярная медицинская брошюра предупреждала о физическом влиянии высшего образования на женщину: «сильное умственное напряжение вредит репродуктивной функции» и «колледж поставляет женщин с чудовищными мозгами и чахлыми телами». Многие американские бестселлеры XIX столетия утверждали, что место христианской женщины – в доме, где она могла совершенствоваться в уборке, готовке, починке одежды, заниматься детьми. Передовая статья в ведущем медицинском журнале Америки в 1911 году сокрушалась над новой тенденцией женщин предпочитать карьеру браку. Врачи Америки всеми силами должны способствовать браку, утверждалось в ней.
Что касается постельных дел, так называемые медицинские эксперты утверждали, что женщины не испытывают потребности в сексе. Женщин описывали как едва заботящихся о плотских утехах, не испытывающих чувства физического удовольствия или тоски.
Конечно, улицы Америки по-прежнему были полны проституток, газеты пестрели объявлениями о контроле над рождаемостью, и те, кто придумал новую пропаганду женской чистоты и невинности, добавили предостережение, что если у женщины были беспорядочные половые связи, то она становилась воплощением греха и порока. Порок, однако же, был сильнее чистоты, учитывая количество подвергнувшихся осквернению плев.
Вероятно, эти безумные теории появились в качестве обратной реакции на социально-экономические достижения женщин конца XIX века. Например, все больше девочек из среднего класса посещали школу, зачастую их было даже больше, чем мальчиков. Вместо того, чтобы сразу после занятий отправиться домой, новая американская девочка общалась с другими девочками и даже мальчиками. Вместо того, чтобы заниматься шитьем, готовкой и младшими детьми, эти девочки читали книги и думали о том, о чем раньше думали лишь мужчины. В конце века появилась новая, более независимая, современная американская женщина, и это тревожило и женщин, и мужчин старших поколений.
Процент разводов между 1870 и 1920 годами увеличился на 1500 %. Размер американской семьи среднего класса стал гораздо меньше, зато возрастало количество женщин, выбравших карьеру, а не брак. Женщины казались убийцами традиционной белой семьи среднего класса.
Понятия о женской чистоте и нежелании заниматься сексом изменились с изобретением кино. Самые популярные киноленты начала века изображали американскую женщину нахальной, обольстительной и властной одновременно.
