Венерические заболевания викторианских времен
Нельзя говорить о сексуальном аспекте жизни XIX столетия, не упомянув о венерических заболеваниях.
Интересны изменения в отношении к этим заболеваниям на протяжении всего века. По мнению врачей, сифилис и гонорея, появившись как заболевания, несущие в себе не больше опасности, чем простуда или головная боль, переросли в чуму сродни раку или проказе. Правда была где-то посередине.
Лишь в 1837 году ученые поняли, что сифилис и гонорея – два совершенно разных заболевания. Но даже тогда мало кто принимал всерьез тот факт, что сифилис мог стать причиной слепоты, заболеваний сердца, сумасшествия и даже смерти. До самого конца столетия страшные последствия заболевания, проявлявшиеся лишь спустя год после инфицирования, никак не связывались с сифилисом. Врачи полагали, что это совершенно разные заболевания.
Что касается гонореи, считалось, что это неопасная инфекция, зачастую появляющаяся от чрезмерной сексуальной активности. В 70-е годы считалось, что гонорея у женщины – абсолютно нормальное явление и причин для беспокойства нет. Лишь в самом конце столетия стало ясно, что гонорея может вызвать у женщины бесплодие или, например, слепоту ее будущего ребенка.
Как только врачи обеспокоились тем, насколько опасными могут быть венерические заболевания, в их рядах расцвела паника. Несмотря на отсутствие клинических испытаний и доказательств, они сделали ничем не подтвержденное заявление, что венерические заболевания привели к такому большому количеству вреда и летальных исходов, с которым не сравняться всем остальным заболевания вместе взятым. Они выдвинули возмутительное утверждение, что около 80 % мужчин инфицированы. Они заявили, что заразиться можно при поцелуе, или же пользуясь чашками, ручками, карандашами или туалетами, доступ к которым имели другие люди. Случаи кольпита среди школьниц были названы вспышками гонореи, и людей особенно предостерегали от контактов с иммигрантами, которые, по заявлению врачей, были изначально предрасположены к моральному и физическому вырождению.
Когда медицинское сообщество обеспокоилось проблемой венерических заболеваний, они не стали считаться с медицинским аспектом проблемы, сделав упор на моральный. Когда в начале XX века была запущена «образовательная программа», касающаяся проблемы венерических заболеваний, она была основана на устрашении и чувстве стыда. Когда некоторые штаты ввели требование проверки на наличие венерических заболеваний перед бракосочетанием, проверяли лишь мужчин. Считалось, что женщин это оскорбило бы.
Врачи Америки, уже считавшие себя ответственными за моральные устои общества, заявили, что венерические заболевания нанесли гораздо больший вред американским семьям, нежели контроль за рождаемостью. Возможно, писали они, среднестатистическая семья стала меньше не по вине женщины, не желавшей иметь детей, а из-за любвеобильного мужчины, который приносил домой венерические заболевания и делал ни в чем не повинную жену бесплодной!
Эти идеи прекрасно вписывались в настроения «светлых умов» Америки, утверждавших, что женщины изначально слабее мужчин. Теперь утверждалось не только то, что тела женщин страдали от всевозможных дурацких идей вроде посещения колледжа, но оказывалось, что женщины лишаются своего основного жизненного предназначения – вынашивать и растить детей, и все по вине венерических заболеваний аморального общества.
Неизвестно, насколько сильно затронула истерия докторов основную массу населения. Известные журналы и газеты с радостью печатали проплаченные шарлатанские объявления об очередном лекарстве от венерических заболеваний. Но они были в ужасе от одной лишь идеи пустить в печать статью об этой беде. В 1906 году популярный журнал Ladies’ Home Journal стал одним из первых в стране, опубликовавшим статью об этом, и в результате потерял 75 тысяч подписчиков. В 1912 году Почтовая служба США изъяла всю партию брошюр Маргарет Сандер «О чем должна знать каждая девочка» («What Every Girl Should Know»), поскольку в них речь шла о сифилисе и гонорее. По закону Комстока она была объявлена непристойной.
Даже в том случае, если опасения врачей были услышаны населением, история показывает, что далеко не факт, что к ним прислушались. Например, в сороковые годы XIX столетия медики заявили, что мастурбация приводит к потере рассудка, но нет никаких доказательств, что их предостережения удержали от онанизма хотя бы одного человека. Даже сегодня, когда всем известен тот факт, что незащищенный анальный секс может привести к заболеванию СПИДом, в гей-сообществах анальный секс без презервативов обширно практикуется. И мало кто из современных молодых людей беспокоится о том, чтобы первый половой акт с новым партнером был защищенным.
Трудно представить себе, насколько массовым явлением были венерические заболевания в XIX веке. Поскольку самые опасные стадии сифилиса, вторая и третья, причислялись к симптомам других заболеваний, невозможно выяснить, насколько много людей умерло по его причине. Кроме того, даже когда связь между этими симптомами и сифилисом уже была подтверждена, врачи часто называли другую причину смерти для защиты репутации семьи погибшего. С другой стороны, диагностирование венерических заболеваний имело специфические черты, в связи с чем многие люди, не будучи инфицированными, получали именно этот диагноз.
Однако можно с уверенностью сказать, что венерические заболевания были серьезной проблемой, и многие люди XIX века умерли именно из-за них. Также мы знаем, что «лекарства» от сифилиса зачастую были ядовиты и причиняли столько же боли, сколько и само заболевание. Тем не менее, поскольку первая стадия была вялотекущей и безболезненной, считалось, что даже самые странные из этих «лекарств» способствовали выздоровлению.
Хоть и бытовало мнение, что проституция была причиной распространения венерических заболеваний, не это способствовало падению уровня проституции в США. Оно началось в последние десятилетия XIX века, когда еще не была широко известна опасность венерических заболеваний. В те времена слухи о потенциальном вреде заболеваний не остановили людей от посещения борделей.
