Возраст
Риск развития атеросклероза с возрастом увеличивается. Отчасти это происходит потому, что другие факторы риска, такие как гипертония, уровень холестерина и избыточный вес, тоже с годами имеют тенденцию усугубляться. Неблагоприятное воздействие факторов риска накапливается на протяжении жизни, поэтому, например, у человека, пятьдесят лет жившего с повышенным уровнем холестерина в крови, сосуды повреждены гораздо больше, чем у двадцатилетнего юноши. По этой при чине профилактику ишемической болезни сердца, т. е. контролирование факторов сердечно-сосудистого риска, особенно уровня ХС ЛНП, следует начинать как можно раньше. Уровень ХС ЛНП у новорожденного составляет примерно 50 мг/дл. Исследования показывают, что у людей с низким уровнем ХС ЛНП в детстве и молодости, обусловленным генетическими факторами либо образом жизни, с меньшей вероятностью разовьются атеросклероз и ишемическая болезнь сердца в более зрелом возрасте. Например, в ходе одного исследования было установлено, что афроамериканцы с определенной разновидностью одного гена, обеспечивающей уровень ХС ЛНП в среднем на 28 % ниже, чем в целом по популяции, подвержены на 88 % меньшему риску возникновения ишемической болезни сердца. Люди, не имеющие данной разновидности гена, могли бы добиться такого же снижения риска путем поддержания низкого уровня ХС ЛНП на протяжении всей жизни.
Мужчины старше 45 лет и женщины старше 55 лет подвергаются повышенному риску развития сердечно-сосудистых заболеваний по сравнению с людьми младшего возраста. Коронарные события, такие как инфаркт миокарда или необходимость операции шунтирования, относительно редки у мужчин младше 45 лет и у женщин младше 55 лет. У мужчин в возрасте от 35 до 44 лет средний годовой показатель первого сердечно-сосудистого события составляет 3 на тысячу человек. С возрастом этот показатель стабильно возрастает и среди мужчин в возрасте от 85 до 94 лет составляет уже 74 на тысячу человек. Среди женщин показатели примерно такие же, хотя в среднем отмечается десятилетнее отставание в наступлении первого сердечно-сосудистого события у тех, кто не курит и не страдает диабетом. Данное отставание объясняется тем, что уровень эстрогена у женщин предклимактерического возраста обеспечивает защиту от развития заболеваний сердца.
Основные факторы риска развития ишемической болезни сердца и других осложнений атеросклероза представляют большую опасность для пожилых людей. Как свидетельствуют результаты исследований с применением статинов, медикаменты для снижения уровня холестерина показывают одинаковую эффективность в плане уменьшения риска сердечно-сосудистых событий как у людей среднего возраста, так и у пожилых людей, хотя у последних чаще наблюдаются побочные эффекты, что требует уменьшения дозировки препарата. Поскольку люди старше 65 лет подвержены наивысшему риску развития болезней сердца, данная категория населения испытает наилучший эффект от коррекции факторов риска.
