До совершения своих печально известных массовых убийств «семья» Мэнсона вела довольно бедную жизнь. Они искали еду в мусорных баках за супермаркетами, называя это «походами за отходами». Для таких людей, как Кренвинкель и Уотсон, вышедших из среднего класса, восприятие трудностей должно было оказаться гиперболизированным. Контраст стал еще сильнее после того, как Мэнсон и несколько других членов группы какое-то время пожили в шикарном доме Брайана Уилсона (руководителя весьма успешной музыкальной группы Beach Boys). Они ездили в его «Роллс-Ройсе» и прекрасно жили.
Мэнсон провел большую часть своей жизни в тюрьмах и приемных семьях и жаждал приблизиться к этому богатому образу жизни. Он верил в то, что друг Уилсона Терри Мелчер, преуспевающий продюсер, подпишет ним контракт на звукозапись. Однако в конечном счете Уилсон выставил их вон, а Мелчер отвернулся от Мэнсона, и его группе не осталось ничего другого, кроме как довольствоваться объедками и обносками. Эта подробность объясняет первое жестокое массовое убийство – дом, который выбрали Мэнсон и его «семья», не был случайным, как это могло показаться сначала. На самом деле он принадлежал Терри Мелчеру, олицетворявшему для Мэнсона и его сообщников славу и богатство, которых те были лишены (Bugliosi & Gentry, 1974).
