Ранения груди могут быть проникающими, если сопровождаются нарушением целостности париетальной плевры, и непроникающими, если плевра не повреждена.
В случаях непроникающих ранений повреждаются лишь мягкие ткани грудной стенки, чаще без переломов ребер. Они относятся к категории легких и протекают обычно без серьезных осложнений.
Проникающие ранения являются более опасными для жизни пострадавших в связи с возможным повреждением органов груди, кровотечением, эмфиземой, пневмотораксом и легочно-сердечной недостаточностью. Огнестрельные ранения отличаются большей тяжестью и обширностью разрушений, чем нанесенные холодным оружием. Они часто сопровождаются гемотораксом (скоплением крови в плевральной полости). Нередко наблюдается сочетание гемоторакса с пневмотораксом.