Иммунная система объединяет органы и ткани, обеспечивая защиту организма от чужеродных клеток или веществ, поступающих извне или образующихся в организме. К органам иммунной системы относятся все органы, которые участвуют в образовании клеток (лимфоцитов, плазматических клеток), осуществляющих защитные функции организма. Иммунные органы построены из лимфоидной ткани, которая представляет собой сеть соединительнотканных ретикулярных волокон и расположенных в ее петлях молодых и зрелых лимфоциты, плазматических клеток (плазмобласты, плазмоциты) и другие клеточные элементы. В органах иммунной системы образуются лимфоциты, которые включаются в иммунный процесс. При попадании в организм чужеродных веществ – антигенов в нем образуются нейтрализующие их вещества – антитела (сложные белки, иммуноглобулины).
Различают центральные и периферические органы иммунной системы. Так, костный мозг, тимус, в которых из стволовых клеток образуются лимфоциты, относят к центральным органам иммунной системы. Скопление лимфоидной ткани (миндалины в полости носа и пищевода, дыхательной системе и мочеполового аппарата), селезенка и лимфатические узлы относятся к периферическим отделам иммунной системы.
