Вилочковую (зобную) железу еще называют тимусом. Это непарный орган, располагающийся позади грудины. «Вилочковой» железой ее называют в связи с необычной формой: она как бы двурогая и похоже на вилку, «зобной» называют в связи с расположением ее за грудиной. По своему строению тимус состоит из двух долей и перешейка. Доли близко прилежат друг к другу. Наибольших размеров железа достигает у ребенка в 2 мес., а максимальной массы – в период полового созревания. После 18 лет размеры железы начинают уменьшаться, а к 25 годам она атрофируется, однако остатки ее сохраняются в организме в виде жировых отложений.
Вилочковая железа относится как к эндокринной системе, так и к иммунной, гормон которой обеспечивает регуляцию защитных сил организма.
