Осторожно: витамин Е!
Лет сорок назад, если не больше, врачи начали включать витамин Е в схемы лечения различных заболеваний. Чаще всего его применяли в гинекологии и акушерстве: считалось, что этот витамин якобы участвует в созревании яйцеклеток, важен для развивающегося плода, а значит, полезен для репродуктивной функции. Это мнение стало настолько популярным, что и по сей день витамин Е активно назначают всем женщинам, как беременным, так и небеременным. А полученная не так давно информация о том, что витамин Е в придачу ко всему является антиоксидантом, сделала продажу его препаратов доходным бизнесом.
Но насколько увлечение витамином Е оправдывает себя и где скрыты подводные камни, о которых потребитель даже не подозревает?
Витамин Е – условное название группы жирорастворимых веществ, главная роль которых, как принято думать, заключается в улавливании и нейтрализации свободных радикалов. А что такое свободные радикалы? Это дефектные молекулы и ионы разного происхождения, агрессивные с биохимической точки зрения и способные повреждать здоровые клетки и ткани человеческого организма. Свободные радикалы – часть нашей нормальной физиологии, они постоянно присутствуют внутри нас. Но при определенных обстоятельствах (воспаление, стресс, переутомление, системные заболевания) их количество увеличивается, что может привести к возникновению болезни или усугубить протекание существующего заболевания.
Свободные радикалы образуются в результате химической реакции оксидации (окисления), из-за чего их называют оксидантами (окислителями). А вещества, которые нейтрализуют действие оксидантов, – это, соответственно, антиоксиданты (антиокислители). Их в нашем организме очень много: не только витамин Е, но и витамины С и А, N-ацетилцистеин, альфа-липоевая кислота, силимарин, силибинин, глутатион, коэнзим Q10, мочевая кислота и т. д. Одной из мощнейших групп природных антиоксидантов являются проантоцианиды, имеющие также противовоспалительные и противораковые свойства. В последнее время появилась информация о таких сильных антиокислителях, как ресвератрол, куркумин, дельфинидин, пикногенол и др. Витамин Е по сравнению с этими веществами – довольно слабый антиоксидант. И все же люди продолжают регулярно принимать его.
Существует восемь природных активных форм витамина Е: альфа-, бета-, гамма– и дельта-токоферолы, альфа-, бета-, гамма– и дельта-токотриенолы. Токоферолы и токотриенолы действуют на человеческий организм по-разному, хоть и имеют похожее строение. Самый активный из них – альфа-токоферол, а чаще всего встречается такая его разновидность, как d-альфа-токоферол. Некоторые вещества, образующиеся в результате обмена витамина Е (метаболиты), тоже обладают биохимической активностью, но их значение для нашего организма не изучено.
Витамин Е чаще действует на митохондриальном уровне, чем на клеточном. Митохондрии – это специфические образования, участвующие в энергетическом обмене клетки, благодаря чему их называют электростанциями клетки. Витамин Е входит в состав клеточной мембраны и предохраняет клетки от свободных радикалов. Он также воздействует на эритроциты, позволяя им легче проходить через кровеносные сосуды и не приклеиваться к стенкам сосудов. Косвенно витамин Е может расслаблять мышцы сосудов и вызывать их незначительное расширение. Наконец, он является антагонистом витамина К, поэтому может препятствовать склеиванию тромбоцитов. Других функций витамин Е не выполняет.
Тем не менее традиционно считается, что без витамина Е многие ткани и органы человека не смогут нормально функционировать (а без какого питательного или биологически активного вещества смогут?). Он необходим для процессов роста, для развития нервной системы, мышц, печени и других органов. Наибольшее количество витамина Е концентрируется в жировой ткани, а также в матке женщин и яичках мужчин.
