Щитовидная железа располагается в передней области шеи впереди гортани и верхних хрящей трахеи. У щитовидной железы различают две доли и перешеек. Спереди щитовидная железа покрыта соединительнотканной капсулой, которая прочно соединена с гортанью. От капсулы внутрь железы отходят слабо выраженные перегородки – трабекулы. Паренхима (внутреннее строение железы) состоит из долек, состоящих из фолликулов, являющихся структурно-функциональными элементами щитовидной железы. Стенки фолликулов образованы одним слоем клеток – тироцитов – секреторных эндокриноцитов, лежащих на базальной мембране. Каждый фолликул оплетается густой сетью капилляров. В полости фолликул содержится густой вязкий коллоид щитовидной железы – продукт секреции тироцитов, создающих вещество, богатое йодом и аминокислотами, – тироксин и трийодтиронин, которые в совокупности называются тиреоглобулином. Функцией этих гормонов является стимуляция окислительных процессов в клетках организма, влияющих на белковый, углеводный, жировой, водно-солевой обмен, на рост, развитие и дифференцировку тканей.
В стенках фолликулов щитовидной железы между тироцитами и базальной мембраной располагаются крупные светлые, так называемые парафолликулярные клетки, синтезирующие и выделяющие гормон тирокальцитонин, участвующий в регуляции кальция и фосфора. Тирокальцитонин участвует также в образовании вторичной мочи, задерживая выход кальция из костей и уменьшая содержание кальция в крови.
