Мужские половые клетки – сперматозоиды представляют собой подвижные клетки длиной около 70 мкм, имеющие округлую головку и тонкий длинный хвост, благодаря которому сперматозоид передвигается во влажной среде. Головка сперматозоида представляет собой клетку, в которой имеется ядро и протоплазма. В передней части головки находится вещество акросома, растворяющее оболочку яйцеклетки при оплодотворении. Хвост сперматозоида содержит сократительные элементы, необходимые для передвижения. При прохождении через семявыводящие протоки к сперматозоиду присоединяются секреты половых желез, в результате чего образуется жидкая среда – сперма. Продолжительность жизни сперматозоида в обычных условиях составляет от нескольких часов до нескольких суток. В условиях низких температур свойства сперматозоида сохраняются длительное время.
Женские половые клетки – яйцеклетка имеет диаметр 150 мкм, округлую форму, содержит ядро и цитоплазму, в которой растворены белково-липидные включения (желток, гликоген, необходимые для питания яйцеклетки). Запас питательных веществ в клетке расходуется на ее жизнедеятельность, Если оплодотворение не наступает, яйцеклетка отмирает. Яйцеклетка имеет две оболочки. Внутренняя оболочка является цитоплазматической мембраной, обеспечивающей сохранность ядра и питательных веществ. Наружная оболочка представляет собой слой фолликулярных клеток, обладающих гормонообразующей функцией, выделяет эстрогены.
Развитие половых клеток происходит в половых железах.
Сперматозоиды развиваются в яичках мужчины, цикл развития которых называют сперматогенезом. Женские половые клетки развиваются в яичниках женщины, цикл развития яйцеклетки называется овогенезом. Для готовности к оплодотворению мужские и женские половые клетки проходят ряд подготовительных стадий.
