Сопереживающий социальный мозг: префронтальная часть коры головного мозга
Когда Брайан узнал, что болезни Альцгеймера у него нет, его страхи поутихли. Но все-таки он не мог полностью справиться со страхом перед будущим. Для этого ему пришлось научиться правильно пользоваться четвертой частью головного мозга — префронтальной корой (ПФК). Этот отдел выполняет пять основных функций:
• осознание того, что происходит в текущий момент;
• отчет о нашем отношении к происходящему;
• применение ментального торможения, чтобы сдержать импульсивную реакцию;
• обращение к памяти о прошлом, чтобы подобрать оптимальный вариант поведения в настоящем;
• выработка соответствующего плана и приведение его в действие.
Первым делом Брайан научился управлять своим вниманием посредством медитаций. Затем, опираясь на пять ключевых функций ПФК, он стал более тонко воспринимать собственные мысли и чувства (в его случае помогли практики осознанности). С этими навыками Брайан смог сделать третий важный шаг вперед: повышая эмоциональную чуткость и сосредотачиваясь на позитивных мыслях, он улучшил взаимоотношения с окружающими. Он затормозил свой страх и тем самым получил возможность заняться созданием более здорового представления о самом себе и более благоприятных связей с другими людьми.
Мы созданы, чтобы сопереживать; мы созданы, чтобы налаживать контакты с себе подобными (обе эти темы подробно обсуждаются во второй части). Нам необходимо чувствовать сострадание и близость, но с годами нередко приходит ощущение изоляции и отчуждения — два аспекта страха старения, который усиливается по мере того, как болезни и смерть отбирают у нас друзей и любимых.
Сознательная фокусировка внимания, повышение устойчивости к стрессу и поддержание позитивного настроя помогают восстановить связь с близкими. Эти навыки — самое эффективное противоядие от изоляции и одиночества. Они не только помогли Брайану победить страх, но и научили его на седьмом десятке радоваться жизни, смотреть в будущее с оптимизмом и жаждать новых открытий.
