Воспаление и гормоны
Мы знаем, что гормональная дисфункция провоцирует воспаление, а воспаление вызывает гормональную дисфункцию. Это дорога с двусторонним движением, но она может превратиться в порочный круг. Хорошая новость в том, что определенные гормоны защищают нас от воспаления, и иногда это те же самые гормоны, которые в иных обстоятельствах его провоцируют. Например, тестостерон — противовоспалительный гормон[64], а эстроген — иногда противовоспалительный, а иногда воспалительный[65]. В главе 3 я упоминал, что прогестерон присутствует в мозге как мужчин, так и женщин и необходим для нормального развития нейронов. Доктора используют его в том числе для лечения черепно-мозговых травм, так как он помогает предотвратить потерю нейронов и регулирует воспаление. Я воспользовался преимуществами этого эффекта, когда получил небольшое сотрясение мозга. По совету врача я неделю принимал прогестерон и заметил явные улучшения в когнитивных функциях.
Одним из самых важных и недооцененных гормонов, когда дело доходит до воспалительной реакции, является вазоактивный интестинальный полипептид (ВИП). ВИП образуется в пищеварительной системе, поджелудочной железе и двух важных частях мозга: гипофизе и гипоталамусе. Он защищает от воспаления, контролирует отправку нервных сигналов, запускает выработку гормонов, улучшает функции мозга и сон. ВИП также определяет процесс обучения, регулирует память, иммунитет и реакцию на стресс[66].
Короче говоря, ВИП критически важен для правильного функционирования мозга. Находясь в состоянии физического или психологического стресса, организм вырабатывает меньше ВИП, чем обычно, и соответственно воспаление усиливается. Исследования показали, что, когда мыши подвергались воздействию токсичной плесени, которая часто встречается в пище, у них снижался уровень ВИП[67]. Известно, что и у людей, которые подвергаются воздействию плесени в окружающей среде, также падает уровень ВИП. Это проблема, с которой я столкнулся в юности, и которая очень распространена в Соединенных Штатах, — с этим согласны несколько десятков экспертов, с которыми я проводил интервью для документального фильма Moldy («Плесневелый»). Стал ли я глупее вследствие воздействия на мой организм плесени, потому что оно снизило содержание ВИП, усилило воспалительную реакцию или повредило мои митохондрии? Я готов поставить на все три варианта одновременно!
Исследования на животных показали, что, когда организму не хватает ВИП, содержание сахара в крови и уровень инсулина повышаются, и животных тянет к сладкому[68]. То же самое произойдет, если в вашем организме снизится уровень ВИП. Скорее всего, вы потянетесь за сладким. Казалось бы, ну что страшного произойдет, если съесть немного вредной пищи, но это запустит обширную воспалительную реакцию в организме и уменьшит выработку того самого ВИП, который нужен, чтобы защититься от воспаления.
Еще одно вещество, воздействующее на ваш мозг (и мышцы), — мишень рапамицина, или mTOR. Технически это не гормон, но она играет важную роль в контроле воспаления, поскольку регулирует процессы роста клеток, их выживания и гибели (аутофагии). Вам уже известно, что эти функции вашего тела контролируют митохондрии, так что mTOR должна работать с ними заодно. Важно иметь здоровый баланс веществ. Переизбыток mTOR — плохо, так как это увеличивает интенсивность воспаления и повышает вероятность развития рака, нейродегенеративных заболеваний и ожирения. Если mTOR слишком мало, это тоже плохо, так как она необходима для производства энергии в митохондриях и поощряет их рост[69]. Кроме того, mTOR помогает улучшать память[70].
Исследования показали, что диеты, ограничивающие потребление калорий, или диеты, имитирующие голодание, подавляют выработку mTOR, что приводит к увеличению числа клеток, помогающих справляться с воспалением[71]. Я расскажу, как использовать простые техники, чтобы не допускать переизбытка mTOR, но при этом иногда подстегивать ее выработку, чтобы митохондрии неслись как гоночные машины. Те же самые техники помогут вам легко поддерживать «почти мускулистый» внешний вид и прожить дольше.
