Когда виновата наследственность
Но как работает механизм развития злокачественной опухоли? Многие исследователи убеждены в том, что причина рака кроется в «поломанных» генах. То есть сбой в ДНК может произойти в организме одного из родителей задолго до появления на свет его потомства. Если позже такая яйцеклетка или сперматозоид примет участие в оплодотворении, то весь организм будущего ребенка получит генетическую поломку, которая даст предрасположенность к онкологическим заболеваниям.
Возникает вопрос: если эта теория верна, означает ли это, что всего один человек может стать прародителем целой нации, которая будет подвержена определенному виду рака? Ответить на этот вопрос смогли ученые из Академии наук Магадана. Они выявили генетический след, который ведет к одному и тому же мужчине, который жил много лет назад, и этот «биологический отец» целой нации — знаменитый Чингисхан! Немногим современным людям известно о том, что Чингисхан был не только великим полководцем, но и настоящим «гигантом большого секса»: российские генетики обнаружили следы мужской хромосомы Чингисхана в генофонде почти двух десятков этносов, населяющих территорию Евразии, и этот феномен можно объяснить только невероятной любвеобильностью знаменитого полководца. Впрочем, это не помешало ему умереть от болезни, которой подвержен любой смертный.
Историки до сих пор спорят о том, что именно стало причиной гибели великого полководца. В летописях многие обстоятельства смерти Чингисхана опущены или противоречивы. Более того, разные источники называют разные причины смерти. Одной из наиболее вероятных причин называют болезнь, которая лидера монголов буквально съедала изнутри. Именно поэтому некоторые историки считают, что Чингисхан страдал от рака. А если это действительно так, это означает, что рак может передаваться по наследству.
Наследственную форму рака впервые описал ученый из Мичиганского университета Скотт Вартин еще в 1913 году. Любопытно, что сделал он это на примере семьи Наполеона Бонапарта. Историкам известно, что в течение многих поколений предки и потомки французского императора умирали от рака желудка.
Раком желудка болел и сам Наполеон, и восемь его близких родственников. В настоящее время мировая статистика показала, что около 10 % случаев рака желудка имеют семейную историю. Установлено, что рак желудка чаще встречается у мужчин, а также у членов семьи со II группой крови.
Ученые считают, что, несмотря на генетическую природу рака, большинство онкологических заболеваний не являются наследственными — по наследству передается только предрасположенность к возникновению рака. По этой причине одни люди курят до 90 лет или работают под палящими лучами солнца и при этом не болеют раком легких или кожи, тогда как для других эти внешние факторы являются смертельно опасными.
Большинство онкологических заболеваний не являются наследственными — по наследству передается только предрасположенность к возникновению рака.
Но почему раковые клетки возникают у тех, кто не предрасположен к этому генетически? В последнее время многие ученые склоняются к тому, что рак является вирусной инфекцией. И хотя заразиться раком невозможно, некоторые вирусы способны привести к развитию раковых заболеваний.
Недавно французские ученые определили дату возникновения вирусов на Земле. По их данным, вирусы заражали насекомых уже 300 миллионов лет назад! Но откуда они появились? И почему против вирусов так сложно найти вакцину?
Российский биолог Илья Мечников еще в начале XX века заявил, что рак вызывает мелкий вирус, который не виден даже в самый сильный микроскоп. Тогда его слова никто не воспринял всерьез, и ученые выдвинули вирусную теорию рака только 30 лет спустя.
В это трудно поверить, но и сегодня ученые всего мира не могут ответить даже на самый простой вопрос: что такое вирус? Единственное, в чем все они единодушны, так это в том, что вирус — это особая форма жизни, которая способна размножаться только в чужом для нее организме, питаясь им и тем самым постепенно уничтожая его. На сегодняшний день известно около двух тысяч разновидностей вирусов, и этот список постоянно пополняется. Сами вирусы тоже постоянно меняются, появляются все новые их разновидности, и некоторые из них являются смертельными для человека.
Мы уже упоминали о гипотезе метеоритного происхождения вирусов. Однако микроорганизмы попадают из космоса на Землю не только с упавшими космическими телами. Когда рядом с Землей пролетает комета, бактерии и вирусы «сдуваются» с нее солнечными ветрами и в результате оказываются на нашей планете. Некоторые ученые считают, что все серьезные эпидемии занесли на Землю космические гости. Один из аргументов в пользу внеземного происхождения вирусов является тот факт, что вирусы не подчиняются никаким земным законам.
При расшифровке человеческого генома ученые обнаружили в нем атавизмы, оставшиеся от древних вирусов, причем количество их огромно — около одной десятой части. Вирусы не употребляют пищу — они похожи на примитивные существа, которые ищут живую клетку, чтобы встроиться в нее. За миллионы лет вирусы отлично адаптировались в клетках человека. Но кто и зачем поставил перед ними такую задачу?
Последние расчеты астрофизиков говорят о том, что пролетающие кометы сбрасывают на нашу планету миллиарды микроорганизмов. Они содержатся в мириадах ледяных осколков, которые попадают в атмосферу. Но стоит им попасть в подходящую среду (например, в теплый водоем), и вирусы оживают.
