Самая распространенная причина смерти
Самая главная причина смертности в мире — это жировые отложения на стенках артерий, которые называются атеросклеротическими бляшками. У большинства людей, питающихся стандартно, бляшки образуются в коронарных артериях — кровеносных сосудах, которые снабжают сердце обогащенной кислородом кровью. Образование бляшек, называемое атеросклерозом (греч. athere — кашица, sklerosis — затвердевание), — это уплотнение артерий, при котором на стенках откладываются холестериновые бляшки. Этот процесс длится десятилетиями. Сосуды постепенно сужаются — и снижается доступ крови к органам. Ограниченное коронарное кровообращение вызывает боль и сдавливание в грудной клетке — стенокардию. При разрыве бляшки часто образуется тромб, который может блокировать кровоток, что вызывает инфаркт миокарда, повреждая или даже уничтожая часть сердца.
Возможно, слова «инфаркт миокарда» вызывают в вашей памяти образы друзей или родственников, которые годами страдали от болей в груди и затрудненного дыхания, прежде чем умерли. Однако у большинства людей, внезапно умирающих от инфаркта миокарда, первый симптом является и последним‹‹1››. Это называется внезапной сердечной смертью (смерть наступает спустя час после первого проявления болезни). Иначе говоря, вы можете даже не знать, что ходите по краю, пока не станет слишком поздно. Вы прекрасно себя чувствуете, а час спустя уже навсегда покидаете мир живых. Вот почему так важна профилактика ишемической болезни! Важно заниматься ею еще до того, как узнаете, что ишемия у вас есть.
Пациенты часто спрашивают меня: «Разве ишемия — не возрастное заболевание?» Я знаю, откуда взялось это заблуждение. В конце концов, сердце совершает миллиарды ударов за жизнь человека. Разве не может мотор забарахлить через какое-то время? Нет.
Колоссальный объем собранных данных показывает, что в мире существуют обширные области, где эпидемии коронарной недостаточности просто не существует. Например, в знаменитом «Китайском исследовании» ученые изучали связь между пищевыми привычками и хроническими болезнями в сельских округах Китая. В провинции Гуйчжоу, например, с населением около полумиллиона человек за три года не было не зафиксировано ни одной смерти от ишемической болезни сердца среди мужчин моложе 65 лет‹‹2››.
В 1930–1940-е годы западные врачи, работавшие в многочисленных миссионерских больницах в Африке к югу от Сахары, обнаружили, что многие хронические болезни, терзающие так называемый развитый мир, здесь попросту отсутствуют. В Уганде (расположена в Восточной Африке) с населением в несколько миллионов человек коронарная недостаточность «практически не встречалась»‹‹3››.
Но, может быть, жители этих стран просто умирали раньше от других заболеваний и не жили достаточно долго, чтобы заболеть ишемией? Нет. Это доказывают результаты проведенных аутопсий угандцев и американцев одного возраста. Исследователи обнаружили, что из 632 человек из Сент-Луиса, штат Миссури, 136 перенесли инфаркт. А что же 632 угандца того же возраста? Инфаркт миокарда был найден только у одного. Инфаркт миокарда встречается у жителей Уганды в сто раз реже, чем у американцев. Врачи были настолько поражены, что изучили еще 800 смертей в Уганде. Из 1400 проведенных аутопсий только у одного человека было найдено небольшое затянувшееся повреждение сердца, то есть сердечный приступ не привел к фатальному исходу. Как тогда, так и сейчас в промышленно развитых странах ишемическая болезнь сердца является главной причиной смертности населения. В центральной Африке она убивает меньше одного из тысячи‹‹4››.
Иммиграционные исследования показывают, что хорошая наследственность здесь ни при чем. Когда люди переезжают из страны низкого риска в страну высокого риска, их уровень заболеваемости ракетой взмывает ввысь, после того как они перенимают пищевые привычки и образ жизни новой местности‹‹5››. Крайне низкие показатели ишемической болезни сердца в сельском Китае и в Африке объясняются крайне низким уровнем холестерина у представителей этих популяций. Хотя рацион питания у китайцев и у африканцев сильно различается, в основе своей он одинаков — предпочтение отдается продуктам растительного происхождения, таким как зерновые культуры и овощи. Так как они потребляли много пищевых волокон (клетчатки) и мало животных жиров, их уровень холестерина в среднем был ниже 150 мг/дл‹‹6››,‹‹7›› — такой же уровень наблюдается у людей нашего десятилетия, придерживающихся растительного рациона питания‹‹8››.
Что все это значит? Это значит, что ишемическая болезнь сердца — не такое неизбежное зло.
Если вы посмотрите на зубы людей, живших десять тысяч лет тому назад, задолго до изобретения зубной щетки, то заметите, что кариеса почти нет‹‹9››. Они ни разу за всю жизнь не воспользовались зубной нитью, но их зубы были здоровыми. Потому что леденцы еще не были изобретены. Современные люди готовы ради удовольствия, которое получают от сладкого, терпеть малоприятное и дорогостоящее лечение у дантиста. Я, конечно, иногда балуюсь сладким — у меня хорошая страховка! Но мы же не чистку зубного налета тут обсуждаем, а атеросклеротические бляшки, образующиеся в наших артериях. Это вопрос жизни и смерти.
Ишемическая болезнь сердца — именно от нее, скорее всего, умрем мы и наши близкие. Конечно, каждый из нас самостоятельно решает, как ему жить и что есть, но нам стоит знать о предсказуемых последствиях своих действий, чтобы делать выбор более осознанно. Мы могли избежать сладостей, испортивших наши зубы, и точно так же мы можем избежать трансжиров, насыщенных жиров и продуктов с высоким содержанием холестерина, который забивает наши артерии.
Давайте посмотрим, как прогрессирует ишемическая болезнь сердца с возрастом, и узнаем о простых продуктах, которые на любой стадии помогут предотвратить, остановить и даже вызвать обратное развитие болезни сердца, пока не станет слишком поздно.
РЫБИЙ ЖИР БЕСПОЛЕЗЕН?
Частично благодаря Американской кардиологической ассоциации, рекомендовавшей лицам с высоким риском ишемической болезни сердца спрашивать своего врача о рыбьем жире, добавке омега-3‹‹10››, производство капсул с рыбьим жиром стало приносить многомиллиардную прибыль. Сегодня мы потребляем больше 100 тыс. тонн рыбьего жира ежегодно‹‹11››.
Что говорит нам по этому поводу наука? Полезен ли рыбий жир в качестве пищевой добавки, помогает ли он предотвратить и вылечить болезнь сердца или это сказки? Систематический обзор и метаанализ, опубликованный в журнале Американской медицинской ассоциации, охватил все лучшие рандомизированные[4] клинические исследования, в которых изучалось воздействие жирных кислот омега-3 на продолжительность жизни, сердечную смерть, внезапную смерть, инфаркт миокарда и инсульт. Оценивалось как здоровье людей, принимавших добавки, так и тех, кто стал есть больше жирной рыбы. Что же показал обзор? Рыбий жир никак не влияет на общую смертность, не уменьшает количество смертей от ишемической болезни сердца, внезапной сердечной болезни, инфаркта миокарда или инсульта‹‹12››.
Как насчет людей, перенесших один инфаркт и пытающихся предотвратить второй? И тут никакого положительного влияния рыбьего жира не было обнаружено‹‹13››.
С чего мы вообще решили, что жирные кислоты омега-3, получаемые из мяса, рыбы или в виде добавок, полезны для человека? Бытовала гипотеза, что эскимосы защищены от ишемической болезни сердца, но оказалось, что это миф‹‹14››. Некоторые ранние исследования действительно выглядели многообещающе. Например, знаменитое исследование DART, проведенное в 1980-х годах с участием двух тысяч человек, показало, что среди людей, начавших употреблять в пищу жирную рыбу, смертность снизилась на 29 %‹‹15››. Впечатляющая цифра, поэтому неудивительно, что результаты исследования привлекли к себе столько внимания. Но, кажется, все забыли о сиквеле — исследовании DART-2, в котором были получены обратные результаты. Исследование DART-2, которое было проведено той же группой ученых, было еще более широкомасштабным и охватило три тысячи человек. В этот раз риск умереть от болезни сердца у участников, начавших употреблять в пищу жирную рыбу, и особенно у тех, кто принимал капсулы с рыбьим жиром, даже повысился‹‹16››,‹‹17››.
Собрав данные всех исследований, ученые пришли к выводу, что дальнейшее применение жирных кислот омега-3 в повседневной клинической практике неоправданно‹‹18››. Что делать врачу, если его пациент последовал совету Американской кардиологической ассоциации и спросил о рыбьем жире? Как сказал директор Кардиоваскулярного института в Маунт-Синай, «учитывая этот и другие негативные метаанализы, наша задача [как докторов] сделать так, чтобы все наши пациенты прекратили принимать столь широко разрекламированный рыбий жир»‹‹19››.
