Дневная сонливость чаще всего вызывается обычным недосыпанием. Но если она имеет патологическую природу, то в большинстве случаев является симптомом нарколепсии, идиопатической гиперсомнолентности и синдрома обструктивного апноэ сна. Как вы помните, при обструктивном апноэ невозможно нормально дышать во сне, из-за чего сон постоянно нарушается (см. главу 17). Многие дети с обструктивным апноэ днем испытывают сонливость, однако несильно выраженную. При нарколепсии и идиопатической гиперсомнолентности признаки дневной сонливости гораздо более заметны. При этих нарушениях поражаются сами структуры мозга, управляющие сном.
Нарколепсия обычно начинается в подростковом возрасте или в молодости, но наблюдается и у учащихся начальной школы, а порой и дошкольников. Примерно у половины больных симптомы проявляются к 16-летнему возрасту. Такой симптом, как чрезмерная сонливость, появившись, уже не исчезает. Если заболевание проявило себя в раннем детстве, то в подростковом возрасте состояние больного может ухудшиться. Характер сонливости иногда меняется на время беременности, причем как в лучшую, так и в худшую сторону. В остальном после подросткового возраста схема остается почти неизменной. Такие симптомы, как сонный паралич, гипнагогические галлюцинации и катаплексия, более изменчивы и со временем то обостряются, то слабеют.
Способы излечения от нарколепсии в настоящее время не известны, однако сонливость иногда ослабевает сама с наступлением среднего возраста, а некоторые другие симптомы могут вообще исчезнуть. Все симптомы контролируются с помощью дневного сна и лекарств. Терапия бывает очень успешной, но и тяжесть заболевания, и реакция больного на лечение могут сильно варьироваться.
Нарколепсию часто ошибочно принимают за эпилепсию. Это совершенно иное нарушение, хотя ряд симптомов в некоторых случаях напоминают определенные формы эпилептических припадков. При нарколепсии системы, управляющие сном, неправомерно срабатывают днем и не всегда работают как следует ночью. Поражены обе фазы сна, быстрая и медленная, но чаще всего несвоевременно активируется система быстрого сна, чем и объясняется большая часть симптомов.
