220. Какао (Theobroma Cacao L.).
Местные названия. Шоколадное дерево. Шоколадные бобы.
Описание. Плоды известны в фарм. под именем Semen Theobromatis, Fabae, s. Avellanae mexicanae, Amigdalae pecuniariae, Nuces Fabae Cacao. Высокое дерево 4-13 метров высоты, произрастающее в Южной Америке, Мексике до Гвианы и на Антильских островах. Его обратнояйцевидные плоды, тупые на конце, 13–22 см дл., напоминают по форме огурцы, содержат яйцевидные, сплюснутые, миндалевидные, красновато-бурые зерна, известные под названием «шоколадных бобов», заключающие маслянистые семена, последние составляют главную питательную пищу американцев. Кроме того, из зерен, приведенных в тестообразную массу, готовят шоколад, из тертых, прессованных и обработанных надлежащим образом бобов добывается какаовое масло, употребляемое в медицине, из шелухи жареных бобов варят особый напиток – «какао», заменяющий кофе; наконец, бобы содержат в себе красящее в коричневый цвет вещество, почему шоколад иногда употребляют при мытье коричневых материй. При приготовлении шоколада весьма часто прибегают к подделке, примешивая к нему муку, картофельную муку и прочие мучнистые вещества, присутствие которых легко обнаружить при помощи йодной настойки, окрашивающей картофельную муку в ярко-синий цвет. Доброкачественный шоколад должен иметь совершенно гладкую поверхность, легко таять во рту и не обнаруживать зернистости. Худые плитки шоколада легко узнать по цвету, который из красновато-коричневого впадает в черный оттенок, что указывает на то, что шоколад приготовлен из испорченных худых бобов. Зеленоватый же оттенок плиток есть признак того, что при толчении зерен в медной ступке попали в шоколадную массу частички меди; очевидно, подобный шоколад может оказаться ядовитым. В заключение можно добавить, что волокна древесины дерева доставляют материал для пряжи.
Медицинское употребление. Зерна какао содержат в себе масло и немного горького вещества. Сухие зерна почти не имеют запаха, подогретые имеют приятный пряный запах. Влияние какао на человеческий организм очень хорошее; при употреблении какао деятельность желудочно-кишечного канала становится энергичнее, нервная система несколько возбуждается. В чистом виде зерна какао, истолченные в порошок, даются редко; обыкновенно какао варят в молоке и в этом виде его предписывают людям, ослабевшим после перенесенных тяжелых болезней или страдающим слабым пищеварением. Очень часто люди, не переносящие никакой пищи, хорошо усваивают какао, сваренное на молоке. Во Франции в большом употреблении следующая питательная смесь: 50 граммов рисовой и столько же картофельной муки смешивается с 125 граммами сахара, 8 грамм ванили и 15 грамм какао; все это перетирается вместе и кладется в хорошо закупоривающиеся банки; в 1/2 литре молока варят 2 чайные ложки смеси, отчего получается очень приятный, полезный для желудка питательный напиток. С исландским мохом смешивают какао для грудных больных. Из зерен какао добывают масло, имеющее приятный запах. Масло это служит для приготовления нежно действующих мазей, главным образом – для смазывания слизистых оболочек. Из соды и масла какао готовится мыло, очень дорогое; его употребляют для лица с целью улучшить питание кожи лица.
