252. Кокосовая пальма (Cocos nucifera L.).
Описание. Высокое, в до нескольких десятков метров высоты, пальмовое дерево, с перистыми длинными листьями и громадными, величиной с детскую голову, и тяжелыми плодами – «кокосовыми орехами», родом из Ост-Индии, где образует целые леса; распространено в настоящее время во всех тропических странах и весьма ценится туземцами, так как приносит им неисчислимые разнообразные выгоды. Незрелые плоды содержат молочнообразный сок – кокосовое молоко, из которого готовится приятное, освежающее питье. Из молока особым образом получают спиртной напиток, не уступающий по крепости и по вкусу пуншу. Зрелые молодые плоды употребляются в пищу как в сыром виде, так и в виде различных кушаний. Из зрелых зерен добывают кокосовое, или пальмовое, масло, составляющее весьма важный предмет торговли; оно употребляется и на свечных заводах, в очищенном виде употребляется в пищу. Зерна, из которых выжато масло, идут в корм скоту. Из твердой оболочки плодов приготавливают различную утварь, посуду, лампы; пуговицы и проч. Пережженная, она доставляет превосходный древесный уголь, употребляется на приготовление зубных порошков и т. п. Цветочные почки употребляются в пищу, как овощ, сок же, вытекающий из них, доставляет очень приятное на вкус пальмовое вино, из которого приготавливают крепкий спиртной напиток «арак». Кроме того, прокипяченный сок доставляет сироп, из которого добывают сахар. Из ствола дерева вытекает род гумми, употребляющегося как дубильное вещество. Из листьев делают навесы, зонтики, разные плетенья, покрышки и проч. Высушенные листья могут даже заменять бумагу. Волокна и нервы листьев употребляются на выделывание веревок, канатов, верш для ловли рыб и ниток. Плотное, толщиной в несколько сантиметров околоплодие чрезвычайно волокнистое, мочат в воде, колотят, мнут и расчесывают, как наш лен, и из обработанных таким образом волокон приготавливают грубые мешки, употребляют для набивания подушек, на всевозможные щетки, кисти, метелки и проч. Необработанные волокна употребляются, как половые тряпки; более нежные волокна идут на пряжу. Древесина в продолжение того, как дерево приносит плоды, т. е. около 35 лет, совершенно непригодна как строительный материал, но после ценится весьма дорого, употребляется на постройку домов, доставляет крепкие балки и бревна, дрова и также употребляется в столярном и токарном производствах. Из корней дерева плетут корзины, лоханки и проч.
Медицинское употребление. Сок кокосовых плодов славится как хорошее противоцинготное средство. Из цветущих головок приготавливают кокосовое вино. Кокосовое масло иногда заменяет оливковое масло или свиное сало, по качеству оно все-таки гораздо хуже их. Иногда его употребляют вместо рыбьего жира. Всего больше кокосовое масло идет на приготовление различных сортов мыла.
